סין סימנה את בסיסי האוויר של ארה"ב – האמריקנים מפתחים תשובה
הצי האמריקני הרחיב את השקעתו במטוס הקרב האוטונומי X-BAT ב-150 מיליון דולר נוספים, והביא את סך ההתחייבויות לפרויקט ל-400 מיליון דולר. המטוס מפותח בידי חברת Shield AI כדי להמריא ולנחות אנכית ללא צורך במסלול, ומופעל באמצעות בינה מלאכותית המתפקדת גם בתנאי שיבושי GPS. המהלך נועד לעקוף את האיום הסיני על בסיסי חיל האוויר, לקראת תחילת ניסויי הטיסה השנה.
הצי האמריקני הודיע על הרחבת מימון בסך 150 מיליון דולר לפיתוח מטוס הקרב האוטונומי X-BAT, שנועד לפעול ללא טייס אנושי ולהמריא ולנחות באופן אנכי ללא צורך במסלול המראה מסורתי. חברת הטכנולוגיה הביטחונית Shield AI עדכנה כי הצי הרחיב את ההסכם הקיים, כאשר החברה תשקיע סכום מקביל מהונה העצמי. בכך מגיע היקף ההתחייבויות הכספיות המשותף של הממשלה והחברה ל-400 מיליון דולר, לקראת תחילת ניסויי הטיסה הראשונים המתוכננים בהמשך שנת 2026. המטוס מפותח במטרה לאפשר לצבא ארצות הברית לנהל משימות אוויריות גם בתרחישים שבהם מסלולי המראה רגילים אינם זמינים או מושמדים תחת איום. בניגוד למטוסי קרב קונבנציונליים, ה-X-BAT מתוכנן לבצע המראה ונחיתה אנכיות, מה שמאפשר לו לפעול ישירות מספינות, איים ומזירות מרוחקות. ניהול הטיסה נמסר למערכת בינה מלאכותית מתקדמת בשם Hivemind, שפותחה בידי Shield AI, המתוכננת לאפשר למטוס להשלים משימות גם בסביבה רווית שיבושי GPS או בתנאי נתק תקשורתי. הצורך בפיתוח המטוס צמח מתוך חשש במערכת הביטחון האמריקנית מפני פגיעה בבסיסי חיל האוויר ובמסלולי ההמראה במקרה של עימות חזיתי מול סין. בריאיון שהעניק באוקטובר 2025 לרשת פוקס ניוז, הסביר ארמור האריס, סגן נשיא בכיר להנדסת כלי טיס ב-Shield AI, כי המטוס תוכנן לתת מענה ישיר ליכולות הסיניות: "סין בנתה מערך למניעת גישה ולשליטה במרחב האווירי, שמעמיד את מסלולי ההמראה שלנו בסכנה". בפרויקט שותפים כיום כ-500 מהנדסים. ניסויי הטיסה הראשונים צפויים לצאת לדרך בהמשך השנה.