אמריקאית חגגה יום הולדת 116: סודות אריכות הימים
נעמי וייטהד, האמריקאית המבוגרת ביותר, חגגה את יום הולדתה ה-116, ומשכה שוב את תשומת לב המדענים לתופעת אריכות הימים הקיצונית. מחקרים מראים שגנטיקה עשויה לקבוע עד 50% מהסיכויים לחיים ארוכים, וניתוח חומרים ביולוגיים של בני מאה ומעלה חושף סמנים ביולוגיים ייחודיים.
ב-26 בספטמבר חגגה נעמי וייטהד, האמריקאית המבוגרת ביותר והאדם השני המבוגר ביותר על פני כדור הארץ, את יום הולדתה ה-116. האירוע משך שוב את תשומת לב הקהילה המדעית לתופעת אריכות הימים הקיצונית. גנטיקאים וגרונטולוגים מודרניים מנסים להבין את המנגנונים המאפשרים לאנשים מסוימים לעבור את רף המאה תוך שמירה על צלילות מחשבה וחיוניות. מחקרים מראים שהשפעת הגנטיקה על תוחלת החיים יכולה להגיע ל-50%. המדע זכה להזדמנות לחקור את האנטומיה של גיל קיצוני בזכות מריה ברניאס מוררה, שנפטרה ב-2024 בגיל 117. ניתוח גילה גנום צעיר להפליא והיעדר דלקות כרוניות. עם זאת, תורשה אינה מבטיחה אריכות ימים לצאצאים: גורמים חיצוניים ואורח חיים יכולים לבטל יתרונות מולדים.