אחרי 13 טיסות מבחן: הסטארשיפ ינסה מחר להגיע לראשונה
SpaceX תנסה לשגר את טיל הסטארשיפ למסלול לווייני בפעם הראשונה, במטרה לפרוס לווייני סטארלינק. שיגור מוצלח יסמן צעד משמעותי לתעשיית החלל, אך כרוך בסיכונים חדשים, כולל חשש מהתנגשות עם לוויינים פעילים.
חברת SpaceX תנסה מחר (שני, 28 בספטמבר 2026) לשגר את טיל הסטארשיפ, הרקטה העוצמתית ביותר שנבנתה אי פעם, למסלול לווייני בפעם הראשונה. השיגור נועד לפרוס את הדור החדש של לווייני האינטרנט סטארלינק. מאז 2023 ביצעו אבות טיפוס של הסטארשיפ 13 טיסות מבחן, כאשר כמעט מחציתן הסתיימו בפיצוץ. בניגוד לטיסות הקודמות שהיו במסלול תת-מסלולי בטוח, הניסיון להגיע למסלול לווייני מבטל את רשת הביטחון – אובדן שליטה עלול להוביל להתנגשות בלוויינים פעילים. פרופסור ג'וזף גונזלס מאוניברסיטת אילינוי מזהיר מפני תקלות רבות אפשריות. SpaceX מתמודדת עם אתגרים הנדסיים, כולל בעיות בהצתה מחדש של מנועי המאיץ 'סופר האבי' (רק 8 מתוך 13 מנועים הצליחו להידלק בטיסה הקודמת) ופיתוח מגן חום שיעמוד בטמפרטורות של מעל 1,370 מעלות צלזיוס. היכולת לעשות שימוש חוזר מלא בטיל נחשבת ל'גביע הקדוש' של התעשייה, ומטרתה להוזיל עלויות שיגור באופן דרמטי. חזון זה הוא מפתח לתוכניות של אילון מאסק, הכוללות חוזה עם נאס"א להנחתת אסטרונאוטים על הירח והקמת עיר על מאדים. המעבר לסטארשיפ צפוי להביא לסיום הדרגתי של טיסות הפאלקון 9, מה שמעורר חשש מ'צוואר בקבוק' בגישה לחלל.