161,000 שנות אור משם: 'ג'יימס ווב' חושף אלפי כוכבים בתהליך לידה

טלסקופ החלל ג'יימס ווב חשף תמונה חדשה המציגה אלפי כוכבים בשלבי היווצרות שונים בתוך אזור N159, הנמצא במרחק של כ-161,000 שנות אור מכדור הארץ, והוא אחד מאזורי לידת הכוכבים הצעירים ביותר בגלקסיית ענן מגלן הגדול.

טלסקופ החלל ג'יימס ווב חשף תמונה חדשה המציגה אלפי כוכבים בשלבי היווצרות שונים בתוך אזור קוסמי הנמצא במרחק של כ-161,000 שנות אור מכדור הארץ, והוא אחד מאזורי לידת הכוכבים הצעירים ביותר בגלקסיית ענן מגלן הגדול, שגילו פחות מ-3 מיליון שנים. סוכנות החלל האירופית פרסמה את התמונה ב-22 באוקטובר 2026, כחלק מסדרת תמונות החודש של הטלסקופ, והסבירה שהיא מתארת אזור הידוע בשם N159, בתוך ענן מגלן הגדול, גלקסיה ננסית הנמצאת בתחום השפעת הכבידה של שביל החלב שלנו. התמונה חושפת פרטים מדויקים של עננים צפופים של גז ואבק, המשולבים בכוכבים שזה עתה נוצרו ובאזורים מוארים, מה שמאפשר למדענים לעקוב אחר השלבים השונים של היווצרות כוכבים בסביבה קוסמית אחת. השטח המכוסה בתמונה משתרע על פני כ-230 שנות אור, ומראה עננים כתומים צפופים המקיפים בועות כחולות בהירות, לצד חוטים אדומים כהים וצבירי כוכבים בהירים. לפי הסוכנות, אזור N159 מכיל אלפי כוכבים בשלביהם המוקדמים ומהווה מעבדה טבעית לחקר התהליכים הפיזיקליים המובילים ללידת כוכבים ולהתפתחותם. ענן מגלן הגדול, למרות שמו, אינו ענן גז אלא גלקסיה ננסית לא סדירה, המכילה מיליארדי כוכבים, בקוטר של כ-14,000 שנות אור, והיא אחת הגלקסיות הקרובות ביותר לשביל החלב, הנראית לעין בלתי מזוינת מחצי הכדור הדרומי.