15 מיליון הרוגים בחצי שנה: המלחמה שאיש לא שמע עליה
מחקר מאוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו מעריך שלפחות 15 מיליון נמלים פועלות מתו בקרבות בין מושבות-על של נמלים ארגנטינאיות בדרום קליפורניה בתוך חצי שנה, ללא הכרעה בשטח.
מחקר של אוניברסיטת קליפורניה בסן דייגו מעריך שלפחות 15 מיליון נמלים פועלות מתו בקרבות בין מושבות-על של נמלים ארגנטינאיות בדרום קליפורניה בתוך חצי שנה. הנמלים, שמקורן בדרום אמריקה, התפשטו ברחבי העולם באמצעות סחר ימי במאה ה-19. בשל מגוון גנטי מצומצם, מושבות נפרדות החלו לשתף פעולה ויצרו מושבות-על עצומות המשתרעות על פני מאות קילומטרים. כשנמלים ממושבות-על שונות נפגשות, הן מזהות זו את זו כאויבות ופורצות בקרבות. החוקרים עקבו אחר 16 נקודות גבול בין מושבות יריבות באזור סן דייגו, ומצאו שבכ-40% מהביקורים השבועיים נתקלו בקרבות שהסתיימו בממוצע בכ-15 אלף נמלים מתות בכל התנגשות. למרות ההרג העצום, אף צד לא הצליח להכריע את המלחמה, וקווי הגבול נותרו כמעט ללא שינוי. הביולוג מארק מופט הצביע על כך שאצל נמלים ארגנטינאיות כמעט אינו פועל 'אפקט האויב המוכר' שמפחית תוקפנות לאורך זמן. הכתבה מציינת שמחקר משנת 2025 אישר שהנמלים עדיין נפוצות באזור, אך לא בדק את המלחמה בין המושבות.