Жизнь зародилась не в океане — ученые нашли слабое место теории

Новое исследование геохимика Бенджамина Тутоло ставит под сомнение гипотезу зарождения жизни в глубоководных гидротермальных источниках. Ученый указывает на недостаток соединений серы и неточность оценок щелочности на большой глубине. Альтернативой называются небольшие поверхностные водоемы с циклами высыхания.

Новое исследование геохимика Бенджамина Тутоло из Университета Калгари ставит под сомнение одну из ведущих гипотез происхождения жизни на Земле — теорию зарождения жизни в глубоководных гидротермальных источниках. Ученый указывает на две ключевые проблемы: во-первых, доступных соединений серы на ранней Земле могло быть значительно меньше, чем предполагают модели, а серосодержащие минералы считаются важными для первых метаболических процессов. Во-вторых, оценки щелочности гидротермальных жидкостей могут быть неточными, поскольку свойства жидкости на большой глубине при высоком давлении и температуре отличаются от показателей после подъема образцов на поверхность. В результате необходимый химический градиент мог оказаться значительно слабее. Альтернативой Тутоло называет небольшие водоемы на поверхности молодой Земли — озера и пруды, которые периодически высыхали и вновь наполнялись водой. Такие циклы позволяли концентрировать химические соединения вместо их разбавления океаном. В подобных условиях могли формироваться молекулы, необходимые для появления РНК, белков и липидных структур. Работа также имеет значение для поиска внеземной жизни: если глубоководные источники менее благоприятны, это может изменить оценку перспектив ледяных миров с подповерхностными океанами.