Как Volkswagen пытался покорить небо – и рухнул обратно на землю

Volkswagen запустил в 2019 году китайский проект по разработке электрического летающего автомобиля, но столкнулся с техническими, юридическими трудностями и конкуренцией со стороны китайских компаний. В 2024 году проект был закрыт, и компания вернулась к своему основному бизнесу.

Volkswagen, немецкий автопроизводитель, запустил в 2019 году относительно секретный проект по разработке электрического летающего автомобиля, стремясь возглавить революцию городской воздушной мобильности. Инициативой руководила небольшая инновационная команда в Пекине, исходя из убеждения, что будущее транспорта — в воздухе. Volkswagen построил прототипы, включая модель под названием «Flying Tiger» и более роскошную версию «Sky Garden», которая была представлена высокопоставленным китайским чиновникам и руководителям компании. Однако компания столкнулась с трудностями в поиске подходящих партнёров, меняла поставщиков, неоднократно пересматривала проекты и сталкивалась со сложными инженерными проблемами. Один из партнёров даже обвинил Volkswagen в нарушении коммерческой тайны, что привело к длительным судебным разбирательствам и уголовному расследованию в отношении руководителя проекта в Китае. Тем временем китайские компании быстро продвигались вперёд и завоевали значительное преимущество в этой области. Летом 2024 года руководство Volkswagen в Китае решило остановить проект и сосредоточиться на основном бизнесе компании, в то время как её продажи в Китае продолжали ослабевать. Это решение показало, как традиционные автопроизводители с трудом поспевают за инновациями Китая, который стал мировой державой также и в сфере гражданской авиации на малых высотах.