До пакетов и бутылок: пластик, который животные уже научились есть

Новое исследование Института Макса Планка показало, что десятки видов животных, включая морских червей, губок и дождевых червей, способны расщеплять PHA – природный пластик, производимый бактериями. Эта способность, обнаруженная как минимум у 66 видов, вероятно, существовала сотни миллионов лет и может изменить понимание углеродного цикла в природе.

Новое исследование Института морской микробиологии Макса Планка в Германии, опубликованное в журнале Nature Ecology & Evolution, раскрывает удивительную способность в животном мире: десятки видов животных могут расщеплять PHA – природный полимер, производимый бактериями. Отправной точкой стал уникальный морской червь Olavius algarvensis, у которого отсутствуют рот и пищеварительная система, и который полагается на симбиотические бактерии, живущие под его кожей. Исследователи обнаружили, что одна из бактерий накапливает PHA, а в теле червя был найден фермент, расщепляющий его. Расширение поиска выявило подобные ферменты как минимум у 66 видов из девяти различных групп, включая губок, дождевых червей и крошечных почвенных животных. Это означает, что способность не уникальна, а может быть широко распространена. PHA разлагается в ходе естественных биологических процессов, в отличие от пластика на основе нефти. Результаты могут изменить понимание углеродного цикла, поскольку животные, расщепляющие PHA, могут переносить углерод, накопленный в бактериях, в пищевую цепь. Исследователи полагают, что животные «едят» природный пластик уже сотни миллионов лет.