למה המוסד האמין באחמדינג'אד — ומה הייתה האזהרה
המודיעין הזהיר מפני סיכון של פריצה גרעינית איראנית אם החלפת השלטון תיכשל, אבל התוכנית בכל זאת קודמה. ההחלטה להמר על החלפת המשטר באיראן לוותה במחלוקות חריפות בתוך ההנהגה הישראלית ובאזהרות מודיעין חמורות על השלכות אפשריות. במצגת של המוסד לקבינט נאמר שהחלפת המשטר יכולה להתרחש תוך שנה עד שלוש שנים, אבל השרים תפסו זאת כהחלפה מהירה ונרחבת. הצבא הזהיר מפני ביטחון עצמי מופרז של המוסד ומפני סיכון של פריצה גרעינית אם זה ייכשל. המוסד ראה באחמדינג'אד דמות מפתח, אבל המודיעין כינה את ההסתמכות על הכורדים אשליה מסוכנת. הקבינט לא הוזהר מפני האפשרות שארדואן יסכל את התוכנית.
המודיעין הזהיר מפני סיכון של פריצה גרעינית איראנית אם החלפת השלטון תיכשל, אבל התוכנית בכל זאת קודמה. ההחלטה להמר על החלפת המשטר באיראן לוותה במחלוקות חריפות בתוך ההנהגה הישראלית ובאזהרות מודיעין חמורות על השלכות אפשריות. במצגת שהוצגה לקבינט על ידי המוסד לפני תחילת מבצע 'שאגת האריה', נאמר שהחלפת המשטר באיראן יכולה להתרחש תוך 'שנה עד שלוש שנים'. אולם השרים פירשו את האות אחרת: הם הבינו שמדובר בהחלפת משטר מהירה ונרחבת, כולל חיסול המנהיג הנוכחי, פלישה כורדית, שימוש באחמדינג'אד כסוכן והפגנות ברחובות. משתתפים רבים בדיונים טוענים שהמבצע היה יכול להצליח אם ארה"ב לא הייתה משנה את עמדתה לגבי מרכיביו המרכזיים. בסך הכול מדובר בכשל מערכתי: המטרה האסטרטגית הפכה למשימה מבצעית ללא הסכמה אמיתית בין ההנהגה הפוליטית, צה"ל והמוסד. בדיונים סגורים הזהירו אנשי הצבא שגישת המוסד בטוחה בעצמה יתר על המידה ואינה מתחשבת בשליטה האמיתית של המשטר בחברה האיראנית. יחידת המחקר של אגף המודיעין סברה שבמקרה של כישלון ניסיון החלפת המשטר, יגדל הסיכון שאיראן תעשה קפיצה לעבר יצירת נשק גרעיני. המוסד הציג נתונים אנליטיים על השפעתו של אחמדינג'אד, וראה בו מועמד מפתח לדמות חלופית. נציגי המודיעין ראו בהסתמכות על הכורדים 'אשליה מוחלטת ומסוכנת'. המוסד חשש שהכורדים עלולים לבצע פוגרומים, והציג להם 'עשרת הדיברות' עם איסור על רצח, ביזה ופשעי מלחמה. חברי הקבינט לא הוזהרו מפני האפשרות שארדואן יסכל את התוכנית, ולא נדונו ההשלכות של מלחמה עם איראן על מעמדה של ישראל בארה"ב.