תכונה בלתי צפויה של עגבניות התגלתה על ידי מדענים
מדענים גילו שהפיטואן, תרכובת הנמצאת בעגבניות, יכולה להגן על הכבד מהצטברות שומן. בניסויים בעכברים, התרכובת הפחיתה סימנים של מחלת כבד שומני גם בתזונה לא בריאה. החוקרים השוו את המינון לאכילת 3-4 עגבניות ביום.
מדענים גילו שהתרכובת הטבעית פיטואן, הנמצאת בעגבניות, יכולה להגן על הכבד מהצטברות שומן מוגזמת. במהלך ניסוי בן שישה חודשים בעכברים שהוזנו בתזונה עשירה בפחמימות מזוקקות, המחקה תזונה אנושית לא בריאה, בעלי החיים שקיבלו פיטואן הראו מחלת כבד שומני פחות חמורה באופן משמעותי. המינון שבו נעשה שימוש תאם לצריכה אנושית של כשלוש עד ארבע עגבניות בינוניות גולמיות או כ-100 גרם רסק עגבניות ביום. ההשפעה המגנה לא הוסברה על ידי שינויים במיקרוביום המעי—פיטואן השפיע על חלבונים המווסתים את חילוף החומרים בכבד, וגרם לאיבר להשתמש באופן פעיל יותר בשומן עודף כמקור אנרגיה. מחבר המחקר הבכיר שיאנג-דונג וואנג ציין שפיטואן נמצא גם בגזר, פלפל אדום, אשכולית ורודה, אבטיח ומשמשים. החוקרים משערים שמזונות עשירים בפיטואן יכולים להפוך לכלי נוסף למניעת מחלות כבד מטבוליות.