טורקיה מכוונת לירח — צעד היסטורי של אנקרה
טורקיה הצטרפה להסכמי ארטמיס, והפכה למדינה ה-71 המשתתפת, והודיעה על תוכניות לשגר חללית לירח בשנת 2027. פרויקט AYAP-1 כולל כניסה למסלול ירחי ונחיתה קשה, בעוד המשימה הבאה AYAP-2 שואפת לנחיתה רכה עם רכב ירחי טורקי.
טורקיה הצטרפה רשמית להסכמי ארטמיס, והפכה למדינה ה-71 המשתתפת בתוכנית חקר החלל הבינלאומית בהובלת ארצות הברית. המסמך נחתם ב-31 באוגוסט במטה נאס"א בוושינגטון על ידי שר התעשייה והטכנולוגיה של טורקיה, מהמט פאתיח קאג'יר, בנוכחות מנהל נאס"א ג'ארד אייזקמן. ההסכמים, שנוסדו בשנת 2020 על ידי שמונה מדינות, מתבססים על האמנה בדבר עקרונות הפעלתן של מדינות בחקר החלל החיצון משנת 1967 וקובעים עקרונות של שיתוף פעולה, שקיפות וסיוע הדדי במצבי חירום על הירח, מאדים וגרמי שמיים אחרים. המשימה העיקרית של סוכנות החלל הטורקית תהיה פרויקט AYAP-1: חללית אמורה להיכנס למסלול ירחי בגובה של כ-100 קילומטרים ולבצע נחיתה קשה באמצעות מערכת הנעה היברידית שפותחה מקומית. השיגור מתוכנן לשנת 2027 באמצעות רקטת Falcon 9 של SpaceX מנמל החלל קייפ קנוורל. השלב הבא יהיה משימת AYAP-2, שבה טורקיה תנסה לבצע נחיתה רכה ולהנחית על הירח רכב ירחי משלה, תוך שימוש במשגר ובמנועים שפותחו כולם בטורקיה. ההצטרפות להסכמים מתרחשת ערב הקונגרס הבינלאומי לאסטרונאוטיקה באנטליה באוקטובר. המאמר מזכיר גם שדרכה של טורקיה לירח החלה עוד בשנות ה-90 עם יצירת לוויינים לחישה מרחוק, ובינואר 2026 הפך האסטרונאוט הטורקי אלפר גזראווג'י לאזרח הטורקי הראשון בחלל.