השנה הגרועה בהיסטוריה אינה קשורה למלחמה או למחלות – מדענים
ההיסטוריון מאוניברסיטת הרווארד מייקל מקורמיק כינה את שנת 536 לספירה כשנה הגרועה ביותר בהיסטוריה האנושית. הסיבה הייתה התפרצויות געשיות חזקות שגרמו לחורף געשי: ערפל של אבק ואירוסולים כיסה את אירופה, המזרח התיכון ואסיה למשך 18 חודשים, ומנע מהם אור שמש. זה הוביל לרעב עולמי ולהתקררות. עקבות האסון נמצאו בליבות קרח מקרחון קולה-גניפטי, וכן באנטארקטיקה ובגרינלנד. בשנת 541 פגעה במזרח התיכון המגפה היוסטיניאנית.
הארכיאולוג וההיסטוריון מאוניברסיטת הרווארד מייקל מקורמיק כינה את שנת 536 לספירה כשנה הגרועה ביותר בהיסטוריה האנושית. הסיבה הייתה התפרצויות געשיות חזקות שגרמו לחורף געשי: ערפל צפוף של אבק ואירוסולים כיסה את אירופה, המזרח התיכון ואזורים נרחבים באסיה למשך שמונה עשר חודשים, ומנע מהם אור שמש וחום. זה הוביל להתקררות חדה ולרעב עולמי הרסני. עקבות האסון נמצאו בליבות קרח מקרחון קולה-גניפטי השווייצרי-איטלקי, וכן באנטארקטיקה ובטבעות עצים עתיקים בגרינלנד. התפרצויות חוזרות בשנים 540 ו-547 החמירו את המשבר. בשנת 541 פגעה במזרח התיכון המגפה היוסטיניאנית, שגבתה עשרות אלפי קורבנות מדי שבוע. הכרוניקאי הביזנטי פרוקופיוס מקיסריה תיאר שהשמש זרחה בצורה עמומה, כמו הירח בזמן ליקוי חמה. זה היה המינימום הטמפרטורה החמור ביותר בעשרים ושלוש המאות הקודמות.