האזהרה נשמעה כבר בתחילת המלחמה: חמאס שולט בעזתים, מנהל מגעים מדיניים ומתארגן לבחירות

כמעט שלוש שנים אחרי 7 באוקטובר, חמאס נותר גורם שלטוני מרכזי ברצועת עזה. צה"ל פגע קשה בזרוע הצבאית, אך בהיעדר חלופה מדינית, הארגון ממשיך לגבות מסים, לשלם משכורות, לגייס פעילים ולנהל מגעים מדיניים מול ארה"ב, מצרים וקטאר. הפער בין ההישג הצבאי להכרעה השלטונית מעמיק.

כמעט שלוש שנים אחרי טבח 7 באוקטובר, חמאס נותר גורם שלטוני מרכזי ברצועת עזה, למרות פגיעה קשה בזרוע הצבאית שלו. צה"ל חיסל בכירים, פירק גדודים והשמיד תשתיות, אך בהיעדר תוכנית מדינית ל"יום שאחרי", הארגון ממשיך להפעיל מנגנונים אזרחיים: גביית מסים, תשלום משכורות לעובדי ממשל, גיוס פעילים חדשים וניהול מגעים מדיניים מול ארה"ב, מצרים, קטאר וטורקיה. האזהרות מפני מצב זה נשמעו כבר בתחילת המלחמה. במרץ 2024 הזהיר שר הביטחון דאז יואב גלנט בקבינט כי "אם לא נייצר אלטרנטיבה שלטונית ברצועה, לא נמוטט את חמאס". ראש הממשלה נתניהו שלל את האפשרות שהרשות הפלסטינית תחזור לשלוט, אך לא הועלתה חלופה אפקטיבית אחרת. במערכת הביטחון התריעו כי הישגי המלחמה יישמטו. הביטוי הבולט ביותר למעמדו המתמשך של חמאס: השליח האמריקני ג'ארד קושנר נפגש במצרים עם מנהיג חמאס חליל אל-חיה, במסגרת מגעים על עתיד הרצועה. הארגון שאמור היה לצאת מהמשוואה נותר שחקן מרכזי סביב השולחן.