טבעת החנק מתהדקת: טהרן סוגרת על הנפט הסעודי מהים והיבשה
איראן ובעלות בריתה מגבירות לחץ על נתיבי יצוא הנפט הסעודיים: שיבושים במצר הורמוז, השתלטות החות'ים על נקודות מפתח בבאב אל-מנדב, ופגיעה בצינור הנפט מזרח-מערב מרחפנים ששוגרו מעיראק. סעודיה משביתה את הצינור, יצוא הנפט לאסיה צונח, ומחיר חבית ברנט חוצה 100 דולר. טראמפ מטיל אחריות על איראן, אך וושינגטון מסרבת לפעולה צבאית ישירה.
איראן ובעלות בריתה מגבירות לחץ סימולטני על שלושה נתיבי יצוא נפט סעודיים מרכזיים, ויוצרות מלכוד כמעט מלא עבור ריאד. ממזרח, איראן משבשת את התנועה במצר הורמוז. מדרום-מערב, החות'ים השתלטו על עיר הנמל מוח'א והאי מיון בבאב אל-מנדב, ומאיימים על השיט בים האדום. כעת נפגע גם הנתיב היבשתי: צינור הנפט מזרח-מערב, שאורכו כ-1,200 קילומטרים וקיבולתו כשבעה מיליון חביות ביום, הושבת לאחר שכמה רחפני נפץ פגעו במתקניו באזורי ריאד ומדינה. הרחפנים שוגרו ממחוז מייסאן שבדרום עיראק, סמוך לגבול איראן, אזור שבו פועלות מיליציות שיעיות הנתמכות בידי טהרן. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הפנה אצבע מאשימה לעבר איראן, אך לא הציג ראיות. הסעודים ביקשו סיוע צבאי אמריקני, אך וושינגטון הבהירה כי אינה מוכנה לפעולה ישירה, והסכימה רק לסיוע מודיעיני. יצוא הנפט הסעודי לאסיה צנח מכ-3.4 מיליון חביות ביום ביוני לכ-128 אלף בלבד באוגוסט. תפוקת הנפט הסעודית ירדה באוגוסט לכשישה מיליון חביות ביום, הרמה הנמוכה ביותר זה יותר משלושה עשורים. מחיר חבית ברנט חצה את רף 100 הדולרים, ובשוק האנרגיה מזהירים כי הסלמה נוספת עשויה לדחוף אותו לכיוון 120 דולר.