ה"גוש" הלוהט שנע לעבר ניו יורק חשף תגלית מסתורית במעמקי כדור הארץ

מחקר חדש מאוניברסיטאות ייל ומינסוטה חשף מבנה מסתורי וצר מתחת לקונטיקט, עמוק יותר מהאנומליה התרמית המוכרת בהרי האפלצ'ים. המבנה, שיורד עד כ-660 ק"מ, עשוי להיות חלק מהליתוספרה ששקע, והחוקרים בודקים את הקשר בינו לבין הגוש החם. התגלית עשויה להסביר מדוע הרי האפלצ'ים נותרו גבוהים.

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of Geophysical Research: Solid Earth חשף מבנה מסתורי ועתיק במעמקי כדור הארץ מתחת לקונטיקט. צוות חוקרים מאוניברסיטאות ייל ומינסוטה יצר את המפה התלת-ממדית המפורטת ביותר עד כה של האזור, תוך שימוש בטומוגרפיה סייסמית. לצד האנומליה התרמית המוכרת, "האנומליה הצפונית של הרי האפלצ'ים", התגלה עמוד צר וכמעט אנכי שיורד מאות קילומטרים עמוק יותר, עד לעומק של כ-660 קילומטרים. בניגוד לגוש החם, הגלים הסייסמיים נעים בתוך העמוד במהירות גבוהה יותר, מה שמרמז על סלע קר וצפוף יותר. החוקרים שיערו שהעמוד עשוי להיות חלק מהליתוספרה היבשתית שניתק ושקע, תהליך המכונה "היפרדות ליתוספרית". אם כך, הגוש החם והעמוד הקר עשויים להיות שני חלקים של אותו סיפור. מחקר נפרד מ-2025 הציע שהאנומליה מקורה בפירוק גרינלנד וקנדה לפני 80-90 מיליון שנה, והיא נודדת דרומה-מערבה בקצב של כ-20 קילומטרים למיליון שנה. למרות הכותרת, אין איום מיידי על ניו יורק, והתנועה איטית מכדי להיות מורגשת בהיסטוריה האנושית. התגלית עשויה להסביר מדוע הרי האפלצ'ים נותרו גבוהים יחסית למרות שחיקה.