הגיהינום של ה"לינקולן": 250 ימים בלב ים והמלחים שמנסים לקפוץ אל מותם

משבר נפשי חריף מכה בצוות נושאת המטוסים האמריקאית "אברהם לינקולן", שסוגרת 250 ימים רצופים בים. לפי פרסום ב"גרדיאן", כמה מלחים ניסו לקפוץ מהסיפון אל מותם. משפחות החיילים זועמות על תנאי המחיה הירודים, וחבר הקונגרס מייק לוין תקף את שר ההגנה פיט הגסת' שכינה את הטענות "פייק ניוז". הצי טוען כי לא נרשמה עלייה בדיווחים על מחשבות אובדניות.

משבר נפשי חריף מכה בצוות נושאת המטוסים האמריקאית "יו.אס.אס אברהם לינקולן". הלוחמים על הסיפון סוגרים 250 ימים רצופים בים מבלי לעגון בחוף, שיא מודרני עבור צי ארצות הברית. בעקבות המלחמה עם איראן, 5,000 המלחים והנחתים שוהים כבר חודש תשיעי בלב ים, והלחץ המבצעי נותן את אותותיו: מספר מלחים ניסו לקפוץ מהסיפון אל מותם, כך על פי פרסום של עיתון ה"גרדיאן" הבריטי, הנשען בין היתר על דיווחים של כלי התקשורת "נייבי טיימס", "סטארס אנד סטרייפס" והרשת "MS Now". במפגש טעון שנערך בסן דייגו מול צמרת הצי, משפחות החיילים הביעו את זעמן וייאושן. אחת מבנות הזוג סיפרה שבעלה סימס לה באותו יום כי הוא "מקווה שלא יתעורר מחר". אשת מלח אחר תיארה כיצד בעלה נאלץ להיאבק פיזית בחבר לצוות שניסה לקפוץ לים, ותפס אותו רגע לפני שצלל למים. בני המשפחות הטיחו בממלא מקום מזכיר הצי, האנג קאו, כי הופר האמון בין הלוחמים להנהגה. המצב העגום באונייה לא מסתכם רק בלחץ הנפשי. חבר הקונגרס הדמוקרטי מייק לוין התריע על תנאי המחיה המחפירים באונייה, הכוללים מקלחות מעלות עובש, שירותים שבורים, היעדר מים חמים ומנות קרב דלות במיוחד שכללו חצי כוס אורז ושתי טורטיות. שר ההגנה האמריקאי, פיט הגסת', מיהר לבטל את הטענות וכינה אותן "פייק ניוז". לוין לא נשאר חייב והשיב: "המינימום שהמדינה חייבת להם זה מים חמים ושירותים תקינים. הגסת' אפילו לא מסוגל לנהל את זה, ויש לו החוצפה לקרוא למשפחות שקרניות". המשבר הנוכחי התהווה במשך חודשים. הלינקולן עזבה את סן דייגו בנובמבר, ולמעט יומיים בודדים ביבשה בגואם ובעומאן, היא נמצאת ברצף תעסוקתי שמוארך שוב ושוב. גורם רשמי בצי האמריקאי מסר בתגובה ל"גרדיאן" כי הם מודעים לעומס הרב, אך טען כי "לא זוהתה עלייה בדיווחים על מחשבות אובדניות". הגורם הוסיף כי חרף השיבושים בקווי האספקה, הצוות מקבל מים נקיים, מיזוג אוויר וליווי נפשי צמוד. עם זאת, מחקר שנערך לאחרונה מראה כי מחצית מהמלחים בצי מרגישים שאינם מקבלים עזרה ראויה בהתמודדות עם לחץ בים.