הסוף לבצורת? הפיתוח שמאפשר לייצר מים בעזרת השמש
חוקרים באוניברסיטת סטנפורד פיתחו הידרוג'ל המופעל באנרגיית שמש, השואב לחות מהאוויר ומפיק מי שתייה נקיים, ללא צורך בתשתיות חשמל או משאבות. הטכנולוגיה מתגברת על אתגר אורך החיים של חומרים דומים ומציעה פתרון לאזורים מוכי בצורת.
חוקרים מאוניברסיטת סטנפורד פיתחו הידרוג'ל חדשני המופעל באמצעות אנרגיית השמש, המסוגל לשאוב לחות מן האוויר היבש ביותר ולהפוך אותה למי שתייה נקיים. הטכנולוגיה פועלת ללא צורך בתשתיות חשמל או במשאבות: מלחים סופגים מיוחדים המוטמעים בהידרוג'ל מושכים מולקולות מים מהאוויר כשהטמפרטורה קרירה, וכשהטמפרטורה עולה בעזרת קרינת השמש, הג'ל משחרר את המים כאדים הנדחסים ונאספים כנוזל. אחד האתגרים המרכזיים בטכנולוגיות מסוג זה היה אורך החיים הקצר של החומרים, שהתבלו במהירות לאחר מספר מחזורי ספיגה ושחרור. החוקרים הצליחו להתגבר על מכשול זה באמצעות הגנה על תומכי המתכת הפנימיים של הג'ל, ובכך האריכו את משך השימוש היעיל למספר חודשים – צעד חיוני לקראת יישום מסחרי. הטכנולוגיה אינה מיועדת להחליף מערכות מים עירוניות, אלא לשמש כפתרון משלים באזורים מנותקים: כפרים מרוחקים, אזורים מדבריים ואזורים הסובלים מבצורת קשה, כדוגמת חלקים מקליפורניה או אוסטרליה.