ההסכם עם א-שרע שישמור על דריסת הרגל של פוטין במזרח התיכון
סוריה הודיעה על מזכר הבנות עם רוסיה להמשך פעילות הבסיסים בטרטוס ובחמיימים, שיהפכו למרכזי אימונים משותפים. מוסקבה טרם אישרה. ההסכם נתפס כמשמעותי לשימור השפעתה של רוסיה במזרח התיכון.
סוריה הודיעה אחר הצהריים (יום א') כי בתום שנה וחצי של משא ומתן "אינטנסיבי" היא ורוסיה הגיעו להסכם על המשך פעילות הבסיסים הרוסיים בקו החוף הסורי – בסיס חיל הים הרוסי בטרטוס ובסיס חיל האוויר הרוסי בחמיימים. לפי הודעת משרד החוץ בדמשק, הבסיסים הללו יהפכו בתוך שלושה חודשים ל"מרכזי אימון משותפים". לא ברור מה פשר הדבר, אבל ניתן להבין מההודעה כי הנוכחות הצבאית הרוסית בסוריה תימשך גם בעתיד הרחוק. במוסקבה טרם התייחסו להסכם החדש, שבדמשק הצהירו כי הוא פותח "פרק חדש" ביחסים בין מוסקבה לשלטון החדש של אחמד א-שרע. רוסיה הייתה בעלת בריתו של המשטר הסורי במשך עשרות שנים, ומאז פרוץ מלחמת האזרחים ב-2011 תמכה ברודן בשאר אסד, וב-2015 אף הצטרפה באופן פעיל למלחמה וסייעה לו בהפצצות מהאוויר נגד יריביו. א-שרע הוא איש אל-קאעידה לשעבר שעמד בראש ארגון הג'יהאד ג'בהת א-נוסרה, שהפך בהמשך ל"הייאת תחריר א-שאם", ואנשיו האיסלאמיסטים הם שספגו את ההפצצות הללו. בדצמבר 2024, אחרי שנראה כאילו אסד כבר ניצח מעשית במלחמה, הם יצאו למסע כיבושים מהיר שבו הפילו אותו מהשלטון ואילצו אותו לברוח לרוסיה. נפילת אסד ועליית א-שרע לשלטון נתפסה כמכה גדולה לשאיפות הרוסיות להשפעה במזרח התיכון, ובין השאר היא עוררה שאלות בנוגע לעתיד שני הבסיסים הצבאיים הגדולים שמחזיקה רוסיה בקו החוף הסורי, טרטוס וחמיימים. מהרגע הראשון השלטון החדש בדמשק, שחתר ליציבות ולשיקום של המדינה ההרוסה, לא שלל את האפשרות שיניח לרוסים להמשיך להפעיל את הבסיסים הללו משטחו, אך אותת גם כי ידרוש לשם כך תמורה, בין השאר בדמות פיצויים על נזקי המלחמה – וגם הסגרה של הרודן הנמלט אסד. הסגרה כזו לא הייתה, ואין שום איתות לכך שסוכמה במסגרת המגעים שהובילו להסכם הנוכחי, מגעים שכללו גם מפגש ישיר בקרמלין בין פוטין לא-שרע באוקטובר אשתקד. פרטי ההסכם שנחתם אינם ברורים לגמרי, אבל בהודעת משרד החוץ הסורי אחר הצהריים הוא תואר כ"מזכר הבנות", כלומר לא הסכם מפורט לחלוטין, הקובע "תהליך של ארגון מחדש של הנוכחות הרוסית בחוף הסורי" – כאשר סוריה תיטול על עצמה את ניהול המתקנים האזרחיים באזור, בכלל זאת אתר העגינה לספינות אזרחיות בנמל טרטוס ונמל תעופה שבאזור לטקיה, האזור שבו שוכן בסיס חמיימים. במקביל להודעת משרד החוץ הסורי, רשות התעופה האזרחית בסוריה הודיעה אחר הצהריים כי קיבלה לידיה את נמל התעופה הבינלאומי בלטקיה, שבעבר נוהל על ידי רוסיה, ו"החלה בהכנות לשיקומו". הפעילות הרוסית באותו נמל בינלאומי מאז נפילת משטר אסד ממילא הייתה מצומצמת מאוד, ובתוך המתחם הזה גם התגוררו פליטים. בנוגע לבסיסים ולמתקנים בעלי האופי הצבאי, כך לפי משרד החוץ הסורי, "שני הצדדים הסכימו להגדיר מחדש את תפקידם, ולהפוך אותם מבסיסים צבאיים למרכזי אימונים משותפים במסגרת הסדרים חדשים המגנים על האינטרסים ההדדיים", נמסר. "מזכר ההבנות קובע מסגרת זמן של לא יותר משלושה חודשים להשלמת תהליך השינוי, ולאחר מכן ייכנסו לתוקף ההסדרים החדשים. צעד זה נחשב למשמעותי ביותר מאז תחילת המשא ומתן לפני כשנה וחצי ופותח את הדלת לשלב חדש ביחסי סוריה-רוסיה".