החור השחור של הגאולוגיה: התגלית הימית שאי אפשר להסביר
סקרי סונאר ברזולוציה גבוהה חשפו מערכות העתקה תת-ימיות הקורעות את קרום כדור הארץ ומביאות סלעי מעטפת אל פני הים, תופעה המאתגרת את המודל הגאולוגי הקלאסי. המחקר, בהובלת כריס מקלאוד מאוניברסיטת קארדיף, מספק תובנות חדשות על היווצרות קרקעית האוקיינוס ורמזים לחיפוש חיים מחוץ לכדור הארץ.
מחקר בהובלת הגאולוג כריס מקלאוד מאוניברסיטת קארדיף חשף באמצעות סקרי סונאר ברזולוציה גבוהה תופעה ימית מהפכנית: מערכות העתקה תת-ימיות שקורעות את קרום כדור הארץ ומביאות סלעי מעטפת ישירות אל פני שטח הים. תגלית זו ניפצה את המודל הקלאסי, לפיו קרקעית האוקיינוס נוצרת אך ורק מהתקררות מאגמה געשית. כבר בשנות ה-80 התגלה כי באזורים מסוימים באוקיינוס האטלנטי הקרום דק בחצי מהעובי הצפוי, ודגימות העלו סלעי מעטפת צפופים. ההוכחה הסופית הגיעה ב-2009, כאשר צילומי סונאר תיעדו שברים ענקיים הדוחפים סלעי מעטפת כלפי מעלה. לתגלית השלכות על הבנת היווצרות הים ועל חיפוש חיים מחוץ לכדור הארץ, שכן תגובות כימיות בין סלעי המעטפת למי הים יוצרות אנרגיה המזינה מערכות חיים בעומקים.