הקרב על אפריקה: סעודיה, טורקיה והאמירויות פותחות חזית חדשה
סעודיה, טורקיה ואיחוד האמירויות מרחיבות את השקעותיהן ונוכחותן הצבאית באפריקה, במטרה להבטיח גישה למחצבים נדירים, נתיבי שיט והשפעה גיאופוליטית. סעודיה התחייבה להשקעות של יותר מ-41 מיליארד דולר, בעוד טורקיה הרחיבה את נוכחותה הדיפלומטית והצבאית בלוב, סומליה וניז'ר. האמירויות סופגות ביקורת על תמיכה לכאורה במיליציה בסודאן.
בעוד תשומת הלב הבינלאומית ממוקדת במתיחות המפרצית ובאיומי החות'ים בים האדום, מתחולל מאבק עוצמתי על עתידה של אפריקה. סעודיה, טורקיה ואיחוד האמירויות מסתערות על היבשת בשורה של השקעות עתק ומהלכים צבאיים, ומסמנות את הזירה האסטרטגית הבאה. האינטרס הכלכלי ברור: על פי ההערכות, אפריקה מחזיקה בכ-15% מעתודות המחצבים הנדירים בעולם, לצד שליטה במתכות קריטיות כמו ליתיום וקובלט הדרושים לתעשיות הרכב החשמלי והביטחון. בתגובה, מדינות כמו קונגו וזימבבואה החלו להגביל יצוא גולמי ולהטיל מיסי עתק. סעודיה כבר התחייבה להשקעות של יותר מ-41 מיליארד דולר בפיתוח, תעשייה וקרקעות חקלאיות, בעוד אנקרה הרחיבה דרמטית את נוכחותה הדיפלומטית, קווי התעופה ויצוא הנשק, לצד מעורבות צבאית בלוב, סומליה וניז'ר. לצד ההון, מגיעה גם המורכבות הפוליטית. האמירויות סופגות ביקורת בינלאומית חריפה בשל טענות על תמיכה במיליציית "כוחות התמיכה המהירה" בסודאן, טענות אותן אבו דאבי מכחישה בתוקף. כך או כך, המעצמות האזוריות של המזרח התיכון כבר הבינו את מה שהמערב לעיתים מפספס: עתיד ההשפעה הגלובלית מעוצב כעת על אדמת אפריקה.