האמריקנים שלחו את השריון - האוקראינים חיכו עם הרחפנים: כך זה נגמר

כוחות צבא ארה"ב התמודדו מול מפעילי רחפנים אוקראינים בתרגיל בגרמניה, ואלה הצליחו לנטרל חטיבה משוריינת אמריקנית. התרגיל, Combined Resolve, נערך באפריל-מאי בהשתתפות כ-3,500 חיילים אמריקנים. הכוחות האמריקניים השתפרו במהלך התרגיל, והדיון על עתיד השריון בשדה הקרב המודרני עלה מחדש.

כוחות צבא ארה"ב התמודדו מוקדם יותר השנה מול מפעילי רחפנים אוקראינים בתרגיל צבאי בגרמניה, והתוצאות חשפו את פגיעותם של הכוחות האמריקניים בשדה הקרב המודרני, כך דווח ב"וול סטריט ג'ורנל". יחידות הרחפנים האוקראיניות הצליחו לאתר בקלות כוחות וכלי רכב משוריינים אמריקניים ולנטרל אותם במסגרת התרגיל. התרגיל, Combined Resolve, נערך בחודשים אפריל ומאי ונועד לבחון את יכולתם של הכוחות לפעול ולהתגונן מפני רחפנים קטנים לטווח קצר, שהפכו לכלי מרכזי במלחמה בין רוסיה לאוקראינה. בתרגיל השתתפו כ-3,500 חיילים אמריקנים, בעיקר מצוות הקרב החטיבתי המשוריין השלישי של דיוויזיית הפרשים הראשונה. משימתם הייתה לתקוף עמדה שהוחזקה בידי כוח היריב, שתוגבר בחיילים אוקראינים מהרגימנט ה-412 של כוחות המערכות הבלתי מאוישות, המכונה "נמסיס". מפעילי הרחפנים האוקראינים הצליחו למעשה לנטרל חטיבה משוריינת אמריקנית במהלך התרגיל. הכוחות האמריקניים נכנסו לשטח עם כלי רכב משוריינים כבדים שהעלו ענני אבק והפכו למטרות שקל לאתר באמצעות רחפני סיור. לאחר האיתור הגיעו רחפנים המדמים הטלת חומרי נפץ ורחפני FPV. הרחפנים האוקראיניים הצליחו "להשמיד" את הכלים האמריקניים בקצב מהיר כל כך, עד שנדרש להחזיר אותם לתרגיל כיחידות חדשות. עם זאת, במהלך כשבועיים שבהם נערך התרחיש שוב ושוב, השתפרו ביצועי הכוחות האמריקניים. הם למדו להתפזר, להסתיר את עצמם בצורה יעילה יותר ולהשתמש טוב יותר באמצעי לוחמה אלקטרונית. באמצע התרגיל החליפו האוקראינים צד וסייעו לכוחות האמריקניים להשתמש ברחפנים גם באופן התקפי. הניסיון שצברו הכוחות האוקראיניים במשך קרוב לארבע שנים וחצי של לחימה ברוסיה הפך אותם למיומנים במיוחד בלוחמת רחפנים. התרגיל העלה מחדש את השאלה בדבר מקומם של טנקים וכלי רכב משוריינים בשדה הקרב המודרני. כמה קצינים אמריקנים סבורים כי הרחפנים קטלניים במיוחד במלחמה באוקראינה משום שהחזית כמעט סטטית, וכי במלחמת תמרון ישובו הטנקים והשריון למלא תפקיד מרכזי. מנגד, הוגים צבאיים אוקראינים, ובהם המפקד העליון לשעבר ולרי זלוז'ני, טוענים כי התפתחות טכנולוגיית הרחפנים היא שהפכה בשלב זה את מלחמת התמרון המסורתית לבלתי ישימה. התרגיל בגרמניה אינו הפעם הראשונה שבה צבאות מערביים מתקשים מול הניסיון האוקראיני. במאי אשתקד הצליחו מפעילי רחפנים אוקראינים לגבור בקלות בתרגיל באזור הבלטי על כוחות בריטיים, אסטוניים וכוחות נוספים מנאט"ו. באביב האחרון התעלו צוותי רחפנים אוקראיניים גם על כוחות שוודיים ובעלות ברית נוספות בנאט"ו בתרגיל שהובילה שוודיה. בצבא האמריקני פועלים בשנים האחרונות לצמצום הפער. ארה"ב השקיעה מיליארדי דולרים בטכנולוגיות רחפנים ונגד רחפנים והקימה יחידות ייעודיות להפעלתם. שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' אמר במאי כי הגדיל את מספר אנשי הצבא האמריקנים הנשלחים לאוקראינה כדי ללמוד את תחום הלחימה באמצעות רחפנים. ארה"ב גם בוחנת כיום רחפנים מתוצרת אוקראינה לקראת אפשרות של רכישתם.