קיץ בלי שמש ושלג ביולי: מה קרה בשנה שבה העולם כמעט קרס?
שנת 536 לספירה נחשבת לשנה הגרועה בהיסטוריה: התפרצויות וולקניות אדירות חסמו את השמש, הובילו לקור קיצוני, שלג בקיץ, רעב עולמי ומגפת יוסטיניאנוס. המשבר שינה את פני ההיסטוריה והחליש את האימפריה הביזנטית.
שנת 536 לספירה נחשבת לאחת השנים הגרועות בהיסטוריה האנושית. סדרה של התפרצויות וולקניות אדירות, ככל הנראה באיסלנד ובמרכז אמריקה, פלטו אפר רב שחסם את קרני השמש והוביל ל'חורף וולקני' ממושך. הטמפרטורות ירדו בעד 2.5 מעלות צלזיוס למשך שנים, והקיצים היו הקרים ביותר באירופה מזה אלפיים שנה. תיעודים היסטוריים, כמו של ההיסטוריון הביזנטי פרוקופיוס, מתארים שמש חיוורת כחלחלה. הכשלים החקלאיים גרמו לרעב כבד, נדידת עמים ועימותים. לבסוף, בשנת 541, פרצה מגפת יוסטיניאנוס הקטלנית בים התיכון. המשבר החליש את האימפריה הביזנטית ועיצב מחדש חברות, ויש הקושרים אותו למיתוסים נורדיים כמו הפימבולווינטר. ההתאוששות החלה רק סביב שנת 640, עם חידוש כריית הכסף ועליית מעמד הסוחרים.