המרוץ לחלל מתחמם: היפנים והסינים נאבקים על האבנים של מאדים

המרוץ לחלל מתחמם: יפן מתכננת לשגר את משימת MMX ב-2026 כדי לאסוף לפחות 10 גרם מפובוס, ירח של מאדים, ולהחזיר את הדגימות לכדור הארץ ב-2031. במקביל, סין מתכננת את Tianwen-3, שמטרתה להביא דגימות מפני מאדים עצמו סביב 2031. המשימה היפנית תכלול נחיתה מורכבת על פובוס, ניתוח קרקע על ידי רכב שטח רובוטי בשם IDEFIX, ויעפים על פני דימוס. המטרה המדעית היא להכריע בוויכוח על היווצרות הירחים, בין השערת הפגיעה הענקית להשערת הלכידה.

המרוץ לחלל מתחמם: יפן וסין מתחרות על הבאת דגימות ממאדים וירחיו. המשימה היפנית MMX מתוכננת לשיגור ב-2026, ולאיסוף של לפחות 10 גרם מפובוס, עם החזרת הדגימות לכדור הארץ ב-2031. על פי דיווח של סוכנות הידיעות הצרפתית, החללית תשהה במסלול סביב מאדים כשלוש שנים, ותנסה נחיתה מורכבת על פובוס. במהלך הנחיתה היא תאסוף חומר, ורכב שטח רובוטי קטן בשם IDEFIX, על שם הכלב מסדרת הקומיקס אסטריקס, יבצע תצפיות וינתח את הקרקע. בדרך חזרה, החללית תערוך יעפים על פני דימוס, הירח השני, לפני שקפסולת הדגימות תנחת במדבריות אוסטרליה לקראת 2031. במקביל, סין מתכננת את Tianwen-3, שמטרתה להביא דגימות מפני מאדים עצמו סביב 2031. המטרה המדעית היא להכריע בוויכוח על היווצרות הירחים: השערת הפגיעה הענקית גורסת שנוצרו לאחר התנגשות, והשערת הלכידה מציעה שהם אסטרואידים שנלכדו. פטריק מישל, אסטרופיזיקאי צרפתי בצוות, ציין כי פתרון התעלומה יסייע להבין כיצד התפתחה סביבה מתאימה לחיים על כוכבי לכת סלעיים. פיתוח רגלי הנחיתה היה מאתגר בשל כוח המשיכה החלש על פובוס.

המרוץ לחלל מתחמם: היפנים והסינים נאבקים על האבנים של מאדים