שינה עשויה לחשוף סיכון לאלצהיימר שנים לפני תסמינים
חוקרים זיהו קשר בין פעילות ה-locus coeruleus בגזע המוח לבין מאפייני שנת REM אצל אנשים בריאים. בעתיד, מדדי שינה עשויים לסייע באיתור מוקדם של סיכון לאלצהיימר, אך המדענים מדגישים שהנתונים עדיין אינם מספיקים לשימוש באבחון.
מחקר חדש שדווח על ידי Earth.com מצא קשר בין פעילות ה-locus coeruleus—אזור קטן בגזע המוח המעורב בוויסות ערנות—לבין מאפייני שנת REM. בניסוי השתתפו 52 מתנדבים בריאים: 34 בני 18 עד 31 ו-18 משתתפים בני 50 עד 70. לאחר שבוע של משטר שינה סדיר, הם בילו לילה במעבדה שבה נרשמה פעילות מוחית באמצעות EEG, ופעילות ה-locus coeruleus בשעות היום הוערכה באמצעות fMRI. בשתי קבוצות הגיל, תגובה חזקה יותר של ה-locus coeruleus במהלך משימות התאימה לפעילות תטא בולטת יותר במהלך שנת REM. עם זאת, בקבוצה המבוגרת, פעילות גבוהה של ה-locus coeruleus בסוג משימה אחר הייתה קשורה לפעילות תטא פחות בולטת. מדענים מדגישים שהנתונים מראים מתאמים סטטיסטיים, לא קשרים סיבתיים, ולא נבדקו נוכחות חלבון טאו פתולוגי או נטייה גנטית. לא ניתן לפרש את התוצאות כשיטה לאבחון מחלת אלצהיימר.