שינה יכולה להזדקן את הגוף בטרם עת — מדענים
מחקר של מדעני אוניברסיטת קולומביה חשף קשר בצורת U בין משך השינה לבין קצב ההזדקנות הביולוגית. המדדים הטובים ביותר נמצאו אצל ישנים בין 6.4 ל-7.8 שעות. סטיות לשני הכיוונים קשורות להזדקנות מואצת ולסיכון למחלות.
מדענים מהמרכז הרפואי אירווינג של אוניברסיטת קולומביה גילו שמשך השינה בלילה משפיע על הגיל הביולוגי של האיברים הפנימיים. המחקר ניתח נתונים רפואיים של כחצי מיליון איש, תוך שימוש ב-23 סמנים ביולוגיים של הזדקנות. זוהה קשר בצורת U: משך השינה האופטימלי הוא בין 6.4 ל-7.8 שעות בלילה. עם שינה של פחות משש שעות, סימני הזדקנות מואצת הופכים בולטים יותר. מגמה דומה נצפית גם אצל אלה שישנים יותר משמונה שעות. סטיות מהאופטימום משפיעות על מספר מערכות בגוף: חוסר שינה קשור לסבירות מוגברת להפרעות דיכאון וחרדה, השמנת יתר וסוכרת מסוג 2. גם שינה קצרה מדי וגם שינה ארוכה מדי קשורות לסיכון ליתר לחץ דם, מחלת לב כלילית, הפרעות בקצב הלב, וכן למחלות של מערכת הנשימה והעיכול. מחבר החומר הוא תומר אדוני.