מטוס להודו איבד גובה בפתאומיות, 17 נפגעו: "חשבנו שנמות"
טיסת אייר אינדיה מפוקט לדלהי איבדה גובה בפתאומיות עקב מערבולות. 17 בני אדם נפגעו, חלקם אושפזו. התקרית אירעה ב-4 באוגוסט ונודעה למחרת. הנוסעים תיארו את החוויה כפחד מוות. חברת התעופה אישרה את המערבולות ומעניקה סיוע לנפגעים.
ביום שלישי, 4 באוגוסט, טיסת אייר אינדיה AI2379, מטוס איירבוס A320 בקו פוקט (תאילנד) – דלהי (הודו), נכנסה לאזור של מערבולות חזקות במהלך טיסת שיוט. המטוס איבד לפתע כ-300 רגל (כ-90 מטר) גובה. על הסיפון היו 134 נוסעים. לפחות 17 נוסעים ואנשי צוות נפגעו, חלקם פונו לבתי חולים. הנוסעים סיפרו ל-Times of India שהכל קרה תוך שניות: אנשים שלא היו חגורים הושלכו ממושביהם, חלקם נפגעו מהתקרה ומהמדפים העליונים, ועגלות שירות עפו בתא הנוסעים. אחת הנוסעות תיארה את החוויה במילים: "חשבנו שנמות". לאחר הנחיתה היא הרגישה שמי שהיו על הסיפון קיבלו מתנת חיים. בתמונות ובסרטונים שפורסמו נראים בלגן בתא הנוסעים וסדקים בלוח התקרה. באייר אינדיה נמסר כי המטוס חווה מערבולות קצרות, נחת בשלום וכולם ירדו מהמטוס. חברת התעופה מעניקה סיוע לנפגעים ומשתפת פעולה עם הרשויות החוקרות את האירוע. הרשויות ההודיות פתחו בחקירה. מומחי תעופה ממליצים לא לפתוח חגורות גם לאחר כיבוי השלט, שכן מערבולות אוויר נקי יכולות להתרחש ללא אזהרה. מחקר של אוניברסיטת רדינג (2023) הראה שאזורי מערבולות כאלה הופכים תכופים יותר: מעל צפון האוקיינוס האטלנטי, משך המערבולות החזקות השנתי גדל ב-55% בין 1979 ל-2020. מדענים מקשרים זאת לשינויי אקלים וצופים עלייה במקרים מעל אירופה והמזרח התיכון.