משבר 'פטריוט' מחמיר בעולם: המלחמות מדלדלות את מלאי טילי היירוט

מערכת ההגנה האווירית האמריקאית 'פטריוט' זוכה לביקוש עולמי גובר, בעוד מלאי טילי היירוט הולך ומתדלדל בעקבות המלחמות באוקראינה ובמזרח התיכון. על פי הערכות, המלאי האמריקאי ירד לפחות מ-850 טילים, לעומת 2,330 לפני המלחמה עם איראן, וסעודיה צרכה 86% מהמלאי שלה. ארה"ב אישרה מכירת 5,250 טילים והעניקה ללוקהיד מרטין חוזה בשווי 58.6 מיליארד דולר.

מערכת ההגנה האווירית האמריקאית 'פטריוט' זוכה לביקוש עולמי גובר, במקביל לירידה במלאי טילי היירוט, כתוצאה מצריכה מוגברת במהלך המלחמה באוקראינה והתרחבות המלחמה במזרח התיכון. אוקראינה מבקשת בדחיפות טילי פטריוט נוספים כדי לחזק את יכולתה להתמודד עם טילים בליסטיים רוסיים, אך המלחמה עם איראן דלדלה חלק ניכר ממלאי הטילים הללו בארה"ב ובמדינות המפרץ, בעוד מדינות אירופה שומרות על מלאי שלהן למקרה שיזדקקו להגן על שטחן. הפטריוט היא אחת ממערכות ההגנה האווירית המתקדמות ביותר בארסנל האמריקאי, והופעלה לראשונה במלחמת המפרץ ב-1991, לפני שהפכה למרכיב מרכזי במערכות ההגנה האווירית של מספר מדינות. למרות שהנתונים המדויקים על המלאי נותרו חסויים, המרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים מעריך שכ-65% מטילי היירוט של פטריוט האמריקאי נוצלו בין פברואר ליולי האחרונים. לפי ההערכות, המלאי האמריקאי ירד לפחות מ-850 טילים, לעומת כ-2,330 לפני פרוץ המלחמה עם איראן, בעוד מלאי במדינות באזור ובאירופה נתונים ללחצים דומים. במפרץ, סוכנות רויטרס חשפה שסעודיה ניצלה כ-86% ממלאי טילי היירוט מסוג פטריוט PAC-3, שהוערך בכ-2,800 טילים, במהלך 38 הימים הראשונים של הלחימה, ונותרו לה כ-400 טילים עד אפריל. הסוכנות הוסיפה, בהסתמך על המרכז ללימודים אסטרטגיים ובינלאומיים, שמדינות מפרץ אחרות צרכו כמויות דומות של מלאי טילי יירוט. בצל הירידה במלאי והביקוש הגובר, ארה"ב אישרה מכירת 5,250 טילי יירוט למספר מדינות באזור, במטרה להחליף חלק מהנשק שנוצל במהלך המלחמה. וושינגטון ממשיכה גם במגעים על אפשרות לאפשר לאוקראינה לייצר טילי יירוט מסוג פטריוט, למרות ספקותיו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לגבי כדאיות העסקה. האפשרויות המועלות כוללות שאוקראינה תייצר חלק מרכיבי הטיל, כשההרכבה הסופית תתבצע באתר אחר באירופה. כאינדיקציה לביקוש הגובר, צבא ארה"ב העניק בחודש שעבר ללוקהיד מרטין חוזה בשווי של עד 58.6 מיליארד דולר לייצור טילי יירוט מסוג פטריוט. התפתחויות אלו חושפות דילמה הולכת וגוברת העומדת בפני ארה"ב ובעלות בריתה: הביקוש לטילי פטריוט עולה ככל שהאיומים הרקטיים מתרחבים, בעוד ששיקום המלאי דורש זמן ויכולות ייצור משמעותיות, מה שמעמיד את המדינות המחזיקות במערכת בפני בחירות קשות בין מענה לצרכי המלחמות הנוכחיות לבין שמירת רזרבות מספקות לכל עימות עתידי.