מבצע "יהלום": כך המוסד חטף מעיראק מטוס קרב סובייטי מיג-21
המאמר משחזר את מבצע המוסד "יהלום" (1966), שבמסגרתו גייס המודיעין הישראלי טייס עיראקי נוצרי, מוניר רדפה, וחטף לישראל מטוס קרב סובייטי מיג-21. הוא מתאר את הרקע, הגיוס דרך אכזבה, ההכנות ברומא והבריחה עצמה.
המאמר, שפורסם ב-22 באוגוסט 2026, מתאר בפירוט את מבצע המודיעין הישראלי המוסד בשם הקוד "יהלום" (הידוע גם כ"ציפור כחולה"), שבמהלכו נחטף מעיראק בשנת 1966 מטוס קרב סובייטי מיג-21. הסיפור החל בשנת 1962, כאשר ישראל נודע על אספקת ברית המועצות של מטוסי היירוט החדישים מיג-21 למדינות ערב. מפקד חיל האוויר האלוף עזר ויצמן באפריל 1965 דרש מראש המוסד מאיר עמית להשיג מטוס אמיתי לבדיקה. המרכיב המרכזי במבצע היה גיוס הטייס העיראקי מוניר רדפה, קפטן ומפקד יחידה במוסול. רדפה, בהיותו נוצרי, נתקל באפליה ובהגבלת קידום בצבא העיראקי. המוסד יצר עמו קשר באמצעות עוזר יהודי בעיראק. ההכנות כללו פגישות חשאיות בבית קפה ברומא בינואר 1966 וביקור סודי של 24 שעות של רדפה בישראל. האות לתחילת המבצע היה השיר "מרחבטיין, מרחבטיין" בשירות הערבי של רדיו ישראל. ב-16 באוגוסט 1966 המריא רדפה מבסיס עיראקי, אך במקום המסלול הרגיל פנה מערבה, כשהוא עובר כמעט אלפיים קילומטרים. מעל גבול ישראל-ירדן יירטו אותו שני מטוסי מיראז' ישראלים וליוו אותו לבסיס חצור. לאחר הנחיתה ערך חיל האוויר הישראלי ניסויים אינטנסיביים במיג-21, תוך שחיקה מוחלטת של צמיגי המטוס. המודיעין שהושג הועבר לבעלות ברית, כולל ארצות הברית. המבצע חיזק את המוניטין הבינלאומי של המוסד. רדפה עצמו החל חיים חדשים תחת זהות אחרת.