גנים של ניאנדרטלים ממשיכים להשפיע על מראה בני האדם המודרניים

מחקר הראה כי וריאנט של גן הקולטן להורמון גדילה, שעבר בירושה מניאנדרטלים, ממשיך להשפיע על גובה, מסת גוף ומבנה הלסת אצל בני אדם מודרניים. נשאים הם בממוצע גבוהים וכבדים יותר, עם מסת שריר גדולה יותר. הווריאנט נפוץ בדרום ומזרח אסיה, אך כמעט נעדר באפריקה. הנתונים התקבלו מניתוח של למעלה ממיליון אנשים ומניסויי מעבדה.

מחקר שפורסם בכתב העת Current Biology הראה כי המורשת הגנטית של הניאנדרטלים ממשיכה להשפיע על מראה בני האדם המודרניים. מדענים ממכון מקס פלאנק לאנתרופולוגיה אבולוציונית גילו וריאנט עתיק של גן הקולטן להורמון גדילה, הקשור לגובה, מסת גוף ומבנה שלד. נשאים של וריאנט זה הם בממוצע מעט גבוהים וכבדים יותר, כאשר המסה הנוספת היא רקמת שריר ולא שומן. כמו כן, אצלם שכיחים יותר ענף קצר יותר של הלסת התחתונה, נשיכה לא תקינה ושורשי שיניים קצרים. הווריאנט נפוץ במיוחד בדרום ומזרח אסיה, שם ככל הנראה אחד מכל חמישה אנשים הוא נשא, אך הוא כמעט נעדר באפריקה שמדרום לסהרה. החוקרים ניתחו נתונים של למעלה ממיליון אנשים ממספר ביובנקים וערכו ניסויי מעבדה שהראו כי תאים עם הגרסה הניאנדרטלית של הקולטן מגיבים חזק יותר להורמון גדילה. הניאנדרטלים נעלמו לפני כ-42,000 שנה, אך ה-DNA שלהם נשמר אצל בני אדם מודרניים ממוצא לא-אפריקאי, בממוצע כ-2%.

גנים של ניאנדרטלים ממשיכים להשפיע על מראה בני האדם המודרניים