מאדים התגלה כדומה מאוד לכדור הארץ – מה גילו המדענים
חוקרים ממשימת MAVEN של נאס"א קבעו כי זוהר הקוטב על מאדים נוצר באותו עיקרון כמו על כדור הארץ, הודות לאנלוג מוקטן של מחזור דאנג'י בשדות מגנטיים מקומיים של הקרום. התגלית מרחיבה את ההבנה של אינטראקציית רוח השמש עם אטמוספירת מאדים והבדלים באבולוציה של כוכבי לכת.
חוקרים העובדים עם משימת MAVEN של נאס"א הגיעו למסקנה כי סוגים מסוימים של זוהר קוטב על מאדים נוצרים באותו עיקרון כמו תופעות דומות באטמוספירת כדור הארץ. המדענים קבעו כי באזורים של שדות מגנטיים מקומיים בקרום המאדים פועל אנלוג מוקטן של מחזור דאנג'י – תהליך שעל כדור הארץ שולט בתנועת חלקיקים טעונים ותורם להופעת זוהר הקוטב. המחברים ציינו כי ציפו לגלות חיבור מגנטי מחדש על מאדים אך הופתעו מהדמיון במנגנון. למאדים אין שדה מגנטי גלובלי, אך הוא שימר אזורים עתיקים של קרום ממוגנט בני כארבעה מיליארד שנים, שמעליהם תיעד MAVEN זוהר קוטב מקומי. המחקר השתמש בנתונים ממגנטומטר, מנתח אלקטרונים של רוח השמש ומכשיר STATIC. התגלית מרחיבה את ההבנה של אינטראקציית רוח השמש עם אטמוספירת מאדים ומסייעת להסביר מדוע האבולוציה של כוכבי הלכת הלכה בדרכים שונות. התוצאות חשובות להכנת משלחות עתידיות. משימת MAVEN הסתיימה ב-2026 לאחר אובדן קשר, אך הנתונים שנאספו ממשיכים לשמש.