"כמו רוכסן": התהליך העצום לאורך 500 ק"מ שמתרחש מתחת לאיטליה
מחקר חדש מסביר תופעה גיאולוגית ייחודית ברכס הרי האפנינים באיטליה: שכבות כבדות של קרום כדור הארץ נפרדות בהדרגה ושוקעות לעבר פנים האדמה בתהליך המשתרע לאורך יותר מ-500 קילומטרים. התופעה, המכונה דלמינציה, יוצרת תנועת "אקורדיון" שבה אזורים מסוימים ברכס נמתחים ואחרים נדחסים בו-זמנית. החוקרים מדמים זאת לפתיחת רוכסן תת-קרקעית.
מחקר חדש, בהובלת ד"ר סטפנו טבאני מאוניברסיטת פירנצה, פותר חידה גיאולוגית שהעסיקה מדענים במשך שנים: מדוע חלקים מרכס הרי האפנינים באיטליה נמתחים בעוד אחרים מתכווצים באותו הזמן. התשובה, שפורסמה בכתב העת Communications Earth & Environment, היא תהליך של דלמינציה – שכבות כבדות וצפופות בחלקו התחתון של קרום כדור הארץ ובמעטפת הסלע שמתחתיו מתקלפות וניתקות מהשכבה העליונה. התהליך מתקדם בהדרגה כגל שנע קדימה לאורך יותר מ-500 קילומטרים, בדומה לפתיחת רוכסן. החוקרים שילבו נתונים מרעידות אדמה, מדידות לווייניות וסריקות של קו הגבול הגיאולוגי "מוהו", וגילו רצועה חריגה שבה מבנה הסלעים בצד המערבי חופף למבנה בצד המזרחי. באזורים שבהם השכבות כבר שקעו, הקרקע מתרחבת בקצב של כארבעה מילימטרים בשנה; באזורים שבהם השכבות עדיין מחוברות, נוצרת דחיסה של כשני מילימטרים בשנה. בקהילה המדעית מבהירים כי אין סיבה לחשש – מדובר במנגנון טבעי ואיטי במיוחד.