החיים על פני כדור הארץ אולי נוצרו פעמיים – מחקר חדש
מחקר חדש מציע שהחיים על פני כדור הארץ אולי נוצרו פעמיים, באופן בלתי תלוי בחיידקים ובארכאונים. מדענים ניתחו 420 תגובות כימיות מרכזיות ומצאו ש-LUCA השתמש באנזימים רק במחציתן, והשאר התרחשו הודות למתכות טבעיות ליד נביעות הידרותרמיות. המחברים מבחינים בשלושה שלבים בהתפתחות החיים המוקדמים וטוענים שחיידקים וארכאונים עברו באופן בלתי תלוי למצב של חיים חופשיים.
מחקר חדש, שעליו מדווח Popular Mechanics, מציע שהחיים על פני כדור הארץ אולי נוצרו פעמיים, באופן בלתי תלוי בחיידקים ובארכאונים. מדענים ניתחו 420 תגובות כימיות מרכזיות האחראיות לסינתזה של חומצות אמינו, ויטמינים ובסיסי RNA, ומצאו שהאב הקדמון המשותף האחרון (LUCA) השתמש באנזימים רק במחצית מהתהליכים הללו, והמחצית השנייה התרחשה הודות למתכות טבעיות שהיו בשפע ליד נביעות הידרותרמיות באוקיינוס. המחבר הבכיר, הביולוג ויליאם מרטין, הצהיר: "הנתונים החדשים מאפשרים רק מסקנה אחת. השושלות של חיידקים וארכאונים עברו באופן בלתי תלוי למצב של חיים חופשיים. רק תאים חיים חופשיים הם חיים. בואו נקרא לדברים בשמם: יש לנו מקור אחד של הקוד הגנטי, אבל שני מקורות של חיים." המחבר השותף, הכימאי האי-אורגני הארון טויסוז, הסביר שמתכות טבעיות מנביעות הידרותרמיות יכולות להחליף מספר מרשים של אנזימים בתהליכים מטבוליים. החוקרים זיהו שלושה שלבים מרכזיים בהתפתחות החיים המוקדמים: מתכתי, היברידי ומתפצל. לדברי מרטין, ההפתעה העיקרית הייתה שהאנזימים שבהם משתמשים חיידקים וארכאונים לאותן תגובות שונים מהותית, מה שמוכיח גילוי בלתי תלוי של הטבע דרכים לשלוט באותם תהליכים כימיים.