כץ מאותגר את טראמפ: "לא נעזוב את אזור הביטחון"
שר הביטחון הישראלי ישראל כץ אמר שצה"ל לא יעזוב את אזורי הביטחון בלבנון, ברצועת עזה ובסוריה עד שחזבאללה יפורק מנשקו. הדברים נאמרו על רקע ביקורת של ממשל טראמפ, הרואה בנוכחות קבועה דבר שאינו תואם את ההסכמות. כץ ביקר באזור הביטחון, הזכיר את כיבוש מבצר הבופור והשמדת מנהרות.
שר הביטחון הישראלי ישראל כץ אמר שצה"ל אינו מתכוון לעזוב את אזורי הביטחון בלבנון, ברצועת עזה ובסוריה. דבריו נאמרו על רקע ביקורת מצד ממשל דונלד טראמפ, הרואה בנוכחות הצבאית הישראלית הקבועה בדרום לבנון דבר שאינו תואם את ההסכמות שהושגו. כך מדווח מעריב. ביום חמישי בבוקר השתתף כץ בטקס חזרה להתנחלות גנים יחד עם ראש המועצה האזורית שומרון יוסי דגן ומנהיגי התנחלויות נוספים. בנאומו, השר גם לא גינה את פעולות הפעילים הימניים הקיצוניים בכפר קוסרה. כץ סיפר על נסיעתו לאזור הביטחון בדרום לבנון. "אתמול ביקרתי באזור הביטחון בלבנון, נפגשתי עם מפקדים מצוינים וחיילים גיבורים בסדיר ובמילואים, ראיתי את מבצר הבופור, שחטיבת גולני כבשה מחדש אחרי 44 שנה והניפה שם את דגל ישראל ואת דגל גולני", אמר השר. לדבריו, במהלך הביקור הוא ראה גם מנהרות הרוסות, שלטענת ישראל נבנו על ידי חזבאללה ואיראן לצורך התקפות על יישובים ישראלים. כץ מסר שלפני מספר ימים הושמדו המנהרות באמצעות 700 טונות של חומר נפץ. "ראיתי את בתיהם של עשרות כפרים - כפרי גבול לבנוניים שנהרסו והפכו להריסות. כאן הם נבנים, שם הם נהרסים, כי כל אלה היו מעוזים של חזבאללה, שתקף שוב ושוב את יישובינו, את אזרחינו ואיים עליהם", אמר השר. "לנצח חיסלנו את האיום הזה". לדברי כץ, צה"ל שולט כעת בכ-700 קמ"ר של אזור הביטחון בלבנון. הוא משתרע מאזור הים במערב ועד הבופור ופאתי הר חרמון במזרח. השר אמר שהשטח אינו מיושב, וחיילים ישראלים נמצאים בתוכו, בעוד שתשתית הטרור הקרקעית והתת-קרקעית, לדבריו, הושמדה. כץ גם אמר שתפיסת הביטחון הנוכחית של ישראל מבוססת על השגת ניצחון מכריע וחיסול איומים, ולא על הרתעה והסכמות זמניות. הוא קישר מדיניות זו ללקחי ה-7 באוקטובר והדגיש שצה"ל מגן על גבולות ישראל ויישוביה בסוריה, ברצועת עזה ובלבנון מפני איומים של ארגוני ג'יהאד. "כפי שאמרתי אתמול במהלך הביקור שם, לא נעזוב את אזור הביטחון בלבנון עד שחזבאללה יפורק מנשקו והאיום מצד חזבאללה יוסר בכל לבנון", אמר כץ. השר הדגיש שישראל מתכוונת לדבוק בעמדה זו הן במשא ומתן עם ההנהגה האמריקאית והן בפועל. "הוריתי לצה"ל להיערך לשהייה ממושכת במקום, כדי להגן על החיילים והיישובים עד שהמטרה הזו תושג במלואה", אמר. כץ הוסיף שישראל הבטיחה את ביטחונם של תושבי הצפון ומתכוונת להמשיך למלא התחייבות זו. בינתיים, בלילה שבין רביעי לחמישי, מתחה ממשל דונלד טראמפ ביקורת חריפה על דבריו של כץ על כוונת ישראל לשמור על נוכחות צבאית בדרום לבנון. הממשל האמריקאי אמר שדברי השר סותרים לחלוטין את הבטחות ירושלים כי אין לה שאיפות טריטוריאליות כלפי המדינה השכנה. "ארצות הברית מצפה שכל הצדדים יפעלו בהתאם למסגרת ההסכם שהשיגו, וישראל הצהירה בבירור שאין לה שאיפות טריטוריאליות בלבנון", אמר דובר מחלקת המדינה לכתבים. הוא גם הדגיש: "נוכחות קבועה של הכוחות המזוינים הישראלים בדרום לבנון אינה עולה בקנה אחד עם ההתחייבויות המעוגנות בהסכם ואינה משרתת את האינטרסים ארוכי הטווח של השלום והביטחון של שתי המדינות". במקביל, דובר מחלקת המדינה לא נקב בשמו של כץ. הדברים נאמרו בתגובה לשאלות כתבים ונגעו ספציפית לדבריו על שמירת הנוכחות הישראלית בלבנון.