ישראל אוסרת על ייבוא עובדים זרים לענף הבנייה
משרד הפנים של ישראל הודיע לחברות ולארגונים העוסקים בגיוס עובדים זרים כי המכסה השנתית לייבוא עובדי בניין מוצתה, והורה להפסיק לאלתר את הייבוא עד להודעה חדשה. זה הקפיא את כל תהליך גיוס עובדי הבניין בחו"ל, מה שהפתיע את הענף. הקבלנים ומשרד הבינוי מתנגדים ודורשים להגדיל את המכסה, שכן הענף סובל ממחסור חמור בכוח אדם לאחר הפסקת האש ברצועת עזה.
ביום שלישי, 11 באוגוסט, הודיעה רשות האוכלוסין וההגירה במשרד הפנים לחברות ולארגונים העוסקים בגיוס והכשרה מקצועית של עובדים זרים כי המכסה השנתית לייבוא עובדי בניין מוצתה. בהודעה נדרש להפסיק לאלתר את ייבוא העובדים מחו"ל עד להודעה חדשה. הכללים הזמניים אפשרו העסקת עד 40,000 עובדים בשנה, אך כעת כל הבקשות, כולל אלה שכבר הוגשו, מוקפאות. זה היה הפתעה מוחלטת לענף הבנייה, הסובל ממחסור חמור בכוח אדם מאז הפסקת האש ברצועת עזה. הממשלה הגדילה בעבר את המכסה ואיפשרה לקבלנים לגייס עובדים ישירות, ללא מתווכים. איגוד הקבלנים והבונים בישראל מסר כי הממשלה פגעה במודל המוצלח של ייבוא עובדים זרים, שקיצר את משך הבנייה מ-38.6 ל-37 חודשים. כ-80,000 זרים עובדים באתרי בנייה, ויותר מ-50% נכנסו במסגרת המודל החדש. השעיית הייבוא, לפי הערכת האיגוד, תעלה את מחירי הדירות ותגדיל את עלויות העבודה ב-40%. משרד הבינוי תמך בקבלנים, וציין כי המכסה מוצתה עקב ביקוש גובר, וביקש להגדילה ב-50% (עוד 20,000 עובדים), אך הבקשה לא נענתה. כעת דורש משרד הבינוי לכנס בדחיפות ועידת מנכ"לים להגדלת המכסה. ארגון "קו לעובד" רואה בסירוב להסכמים בין-מדינתיים טעות וטוען כי 6,000 עובדים מוכשרים אינם יכולים להיכנס.