איראן חותרת לעימות, אבל לטראמפ יש אסטרטגיה אחרת
גורמי הערכה בישראל ובאזור קובעים כי טראמפ החליט על אסטרטגיה של הימנעות מהסלמה רבתי עם איראן עד בחירות האמצע, בשל חשש ממשבר אנרגיה עולמי ומחוסר פופולריות של מלחמה. בינתיים, המצב הכלכלי באיראן מחמיר, ניצני מחאה מופיעים, וצבאות ישראל וארה"ב נערכים לעימות רחב בהמשך. טהרן מפעילה שלוחים כדי לגרור להסלמה מוקדמת.
גורמי הערכה בישראל ובמדינות מזרח-תיכוניות נוספות קובעים כי נשיא ארה"ב דונלד טראמפ החליט על אסטרטגיה כלפי איראן בחודשים הקרובים, המתמקדת בהימנעות מהסלמה רבתי עד בחירות האמצע בארה"ב בתחילת נובמבר. טראמפ אמר אתמול כי ארה"ב "תפרק לאיראנים את הצורה" בעקבות הירי לירדן, וצבא ארה"ב תקף הלילה בעוצמה רבה באיראן, אך התקיפה הייתה מוגבלת לאזור המפרץ הפרסי. לדברי הגורמים, טראמפ אינו רוצה בעימות רחב כיוון שאינו רוצה במשבר אנרגיה עולמי, עליית מחירי הדלק בארה"ב מעל ל-4 דולר לגלון, ומאחר שפוליטית המלחמה לא פופולרית בקרב ציבור הבוחרים. השיקול הצבאי הוא ששלושת החודשים שנותרו עד הבחירות מאפשרים ייצור מהיר ומוגבר של חימושים והכנות נוספות לעימות רחב שכנראה יתחדש בהמשך. הממשל בוושינגטון הגיע למסקנה שהמאמצים הדיפלומטיים עם המשטר החדש באיראן לא יצלחו, ולכן יידרש עימות צבאי משמעותי נוסף, שבו ישראל תהיה שותפה. הקונגרס אישר לטראמפ באפריל להמשיך במבצע צבאי, לא במלחמה, והאישור היה תקף ל-60 יום. טראמפ זקוק כעת להפסקה או לחימה בעצימות נמוכה כדי שלא יצטרך אישור מהקונגרס למלחמה ארוכה. המצב הכלכלי באיראן מחמיר: צבא איראן ומשמרות המהפכה לא מצליחים לשלם משכורות, יש הפסקות חשמל מרובות, וערכו של הריאל צונח. ניצני מחאה מופיעים, כולל שביתת רעב של כ-1,500 אסירים נידונים למוות בכלא ליד טהרן. האיראנים מנסים לגרור לעימות נרחב יותר באמצעות השלוחים - החות'ים בתימן והמיליציות השיעיות בעיראק. הפגישה בין נתניהו לטראמפ עסקה באסטרטגיה כללית, וטראמפ הבהיר שלא יניח לאיראן עד שלא יוודא שאין לה נשק גרעיני, ושהחומר המועשר יימסר לארה"ב, ככל הנראה אחרי בחירות האמצע.