איך חולות סהרה תומכים בחיים בג'ונגל האמזונס
קרקעות האמזונס דלות בחומרים מזינים, אך מדי שנה הרוחות מביאות מסהרה מיליוני טונות של אבק מינרלי, הממלא את מאגרי הזרחן. נתונים מעודכנים מראים שהכמות האמיתית של האבק היא 8-10 מיליון טונות בשנה, ולא 27.7 מיליון כפי שחשבו בעבר. מדענים מזהירים ששינוי האקלים עלול לשבש את המנגנון הטבעי הזה.
קרקעות האמזונס דלות בחומרים מזינים מטבען, ורוב המאגרים מאוחסנים בביומסה החיה של היער. מדי שנה, רוחות נושאות מיליוני טונות של אבק מינרלי מסהרה מעבר לאוקיינוס האטלנטי, וחלק ממנו שוקע באגן האמזונס, וממלא את מאגרי הזרחן. הערכות ראשוניות דיברו על 27.7 מיליון טונות של אבק ו-22 אלף טונות של זרחן, אך מחקרים מאוחרים יותר שהשתמשו במודל MERRA-2 של נאס"א עדכנו את המספרים ל-8-10 מיליון טונות. חלק הארי של האבק מגיע לאזורים הצפוניים והצפון-מזרחיים של דרום אמריקה, ואילו מרכז היער מקבל פחות הזנה. מדענים מדגישים שהמשמעות האמיתית של התגלית היא קיומו של מנגנון טבעי המקשר בין המערכות האקולוגיות של אפריקה ודרום אמריקה. הם מזהירים שכמויות האבק תלויות בתנאי מזג האוויר ובמצב כיסוי הצמחייה בסהרה, ושינוי האקלים עלול להשפיע על תהליך זה.