טמפרטורת כדור הארץ עלולה לרדת בחדות - מחקר
חוקרים בחנו את האפשרות להורדת טמפרטורת כדור הארץ על ידי הסרת מתאן מהאטמוספרה. מודלים הראו ששיטה זו יכולה להפחית במהירות את הטמפרטורה, אך ההשפעה תהיה זמנית: לאחר הפסקת ההתערבות, ההתחממות הגלובלית תתחדש. מדענים מדגישים שהטכנולוגיה נמצאת בשלב פיתוח ניסיוני.
חוקרים בחנו את הסיכוי להפקת מתאן מהאטמוספרה או פירוקו ישירות באוויר כדרך להילחם בהתחממות הגלובלית. בניגוד למניעת פליטות חדשות, גישה זו כוללת עבודה עם גז שכבר הצטבר והיא עדיין בשלב פיתוח ניסיוני. פרופסור דניאל יוהנסון מאוניברסיטת צ'למרס לטכנולוגיה הדגיש שהסרת מתאן עשויה להפחית זמנית את שיא ההתחממות, אך זהו פתרון לא קבוע: אם יפסיקו להסיר מתאן, ההתחממות תחזור. למרות שיש הרבה פחות מתאן באטמוספרה מאשר פחמן דו-חמצני, יש לו אפקט חממה חזק משמעותית. מתאן נשאר באטמוספרה לזמן קצר יותר, ולכן הפחתת ריכוזו עשויה להשפיע על הטמפרטורה הגלובלית מהר יותר. במחקר השוו החוקרים שלוש שיטות אפשריות להתערבות באקלים: הסרת מתאן מהאטמוספרה, הפקת CO₂ עם אחסון ארוך טווח, וניהול קרינת שמש. תוצאות הדמיה ממוחשבת הראו שהסרת מתאן אטמוספרי יכולה להפחית את הטמפרטורה די מהר, אך ההשפעה לא תהיה קבועה. התאוששות עליית הטמפרטורה צפויה להיות חלקה יותר מאשר בתרחיש של הפסקת ניהול קרינת השמש. הסרת CO₂ יכולה לספק אפקט אקלימי ממושך יותר בתנאי אחסון אמין וארוך טווח של הגז המופק. אחד האתגרים המרכזיים קשור לריכוז הנמוך ביותר של מתאן באטמוספרה - רק כשני חלקים למיליון. שאלות נוספות עולות בנוגע להשפעה האפשרית של הסרת מתאן על תהליכים כימיים באטמוספרה, כולל האינטראקציה שלו עם אוזון. מדענים מדגישים שהעבודה מוקדשת להערכת ההשפעה האקלימית האפשרית של טכנולוגיה כזו, ולא לאישור מוכנותה לשימוש מעשי נרחב.