כפילים, שליחים ופתקים: כך איראן מסתירה את מוג'תבא חמינאי
העיתון הבריטי The Times, לאחר שראיין קציני מודיעין לשעבר, גילה שמוג'תבא חמינאי לא משתמש בטלפונים ובאינטרנט כבר כ-150 יום, מה שמקשה על מעקב סייבר. החיפוש עבר למודיעין אנושי: שרשראות שליחים רב-שכבתיות, פתקים וכפילים אפשריים. מומחים סבורים שגיוס אדם מסביבתו הקרובה הוא המפתח, אך הגישה מוגבלת. הרשויות האיראניות טוענות שחמינאי בסדר, אך אנליסטים סקפטיים.
העיתון הבריטי The Times ערך סדרת ראיונות עם קציני מודיעין לשעבר כדי להבין היכן עשוי להסתתר מוג'תבא חמינאי ובאילו שיטות מנסים לאתרו. לדברי מומחים, תפקיד המפתח אינו טכנולוגיה אלא הגורם האנושי. לפי הפרסום, מוג'תבא חמינאי לא משתמש בטלפון או במחשב כבר כ-150 יום, מה שהופך את המעקב אחריו באמצעי סייבר לקשה ביותר. בעבר, כדי לעקוב אחרי אביו, נעשה שימוש בטכנולוגיות כמו פריצה למצלמות תנועה בטהרן, אך כעת המוקד עבר למודיעין אנושי. קצין בכיר לשעבר במשרד ההגנה האמריקאי ציין כי לאחר התקיפה ב-28 בפברואר, אמצעי האבטחה סביב חמינאי התהדקו משמעותית. לדבריו, זה הופך את המודיעין האנושי לכלי מרכזי, אם כי הוא נתקל במגבלות חמורות לאור האופי הסגור והדכאני של המשטר האיראני. קצין מוסד לשעבר, רמי איגרא, השווה את המצב לניסיונות לאתר חטופים ברצועת עזה: למרות השליטה בשטח, מקום הימצאם נותר לא ידוע בשל תלות יתר בטכנולוגיה. הוא הדגיש שגם ללא תקשורת דיגיטלית, נותרות דרכים חלופיות להעברת מידע – למשל פתקים. לדבריו, נעשה שימוש בשרשראות שליחים רב-שכבתיות, שלעתים קרובות אינם מבינים את תוכן המסרים שהם נושאים. זה מקשה על עבודת המודיעין: גם אם מצליחים להגיע לאחד המתווכים, ייתכן שאין ברשותו מידע קריטי. מומחים סבורים שהדרך היעילה ביותר להגיע לחמינאי היא גיוס אדם מסביבתו הקרובה. עם זאת, זה קשה ביותר, שכן הגישה אליו מוגבלת בהחלט, ולפי הערכות מסוימות, רק כמה אנשים במשמרות המהפכה האסלאמית יודעים כיצד ליצור עמו קשר. בנוסף, נשקלות שיטות חיפוש עקיפות – מעקב אחר שיחות, ניטור סביבתו ואפילו תמריצים כספיים לקבלת מידע. יצוין כי קשיים כלכליים בתוך המדינה עשויים להגביר את הסבירות להדלפות. בנפרד, נדונה האפשרות לשימוש בכפילים. לדברי קצין מודיעין לשעבר, אבנר אברהם, נוהג כזה כבר יושם, למשל, על ידי סדאם חוסיין. הוא משער שמוג'תבא עשוי לנוע בין מיקומים שונים, וצוות השירות לא תמיד יודע אם הוא מתמודד עם המנהיג האמיתי או עם הכפיל שלו. כמו כן, לא נשלל כי כדי לשמור על שליטה במצב, הוא עשוי להקליט הודעה קולית מבלי להופיע בפומבי. עם זאת, אפילו הקלטה כזו עלולה להפוך לנקודת תורפה, שכן ניתן לנסות לזהות את מכשיר ההקלטה או המיקום. בינתיים, גורמים רשמיים איראניים טוענים שחמינאי בסדר. במיוחד, הנשיא מסעוד פזשכיאן הצהיר כי נפגש עמו אישית. עם זאת, מומחים מתייחסים להצהרות אלה בספקנות. בסך הכל, אנליסטים מסכימים כי איתור מוג'תבא חמינאי היא משימה קשה ביותר, שבה ההצלחה תלויה בעיקר בגורם האנושי ולא ביכולות טכנולוגיות.