למרות הוראת טראמפ לצמצם: התרגיל האמריקני בדרום קוריאה החל כמתוכנן

התרגיל הצבאי המשותף של ארה"ב ודרום קוריאה החל היום כמתוכנן, למרות הוראת טראמפ לצמצם את היקפו. בסיאול הבהירו כי התרגיל יימשך לפי לוח הזמנים, בעוד טראמפ נימק את החלטתו ביחסיו עם קים ג'ונג און ובעלות התרגילים. התרגיל כולל כ-18 אלף חיילים דרום קוריאנים ויימשך עד 27 באוגוסט.

התרגיל הצבאי המשותף השנתי של ארצות הברית וקוריאה הדרומית, "מגן החירות אולצ'י", החל היום (שני) כמתוכנן, למרות הוראתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ לפנטגון לצמצם משמעותית את היקפו, שעות ספורות לפני פתיחתו. בסיאול הבהירו הבוקר כי התרגיל החל כמתוכנן ויימשך בהתאם ללוח הזמנים שנקבע, וכי בשלב זה לא ברור אם היקף השתתפות הכוחות האמריקניים כבר צומצם. משרד ההגנה הדרום קוריאני מסר כי התרגיל "יתקיים כפי שנמסר ותוכנן מראש", והמטות המשולבים אישרו כי הכוחות החלו בפעילות. לשכת הנשיא בסיאול הודיעה כי היא בוחנת את דברי טראמפ ותמשיך לעבוד עם ארה"ב על פרטי התרגיל. טראמפ הודיע על החלטתו ברשת טרות' סושיאל, ונימק אותה ביחסיו הטובים עם מנהיג קוריאה הצפונית קים ג'ונג און, בטענה שהתרגילים יקרים ומשדרים "מסר בלתי הולם ועוין לחלוטין" לפיונגיאנג. הוא הורה לשר המלחמה פיט הגסת' "לצמצם משמעותית" את היקף התרגיל. טראמפ קשר את המהלך גם לסירובה של קוריאה הדרומית לסייע לארה"ב במלחמה נגד איראן. התרגיל, שמתקיים בהשתתפות כ-18 אלף חיילים דרום קוריאנים לצד כוחות אמריקניים ואחרים, נועד לבחון את היכולת להתמודד עם מתקפה אפשרית מצד קוריאה הצפונית. קוריאה הצפונית גינתה את התרגיל ושיגרה שני טילים בליסטיים בימים שקדמו לו.