קיטור קטלני – פרטים על תרחיש חדש להכחדת הדינוזאורים
מחקר חדש של פלנטולוגים מאוניברסיטת פרדו מציע תרחיש להכחדת הדינוזאורים: לא מרעב, אלא מקרינה תרמית שנלכדה בענן אבק לאחר פגיעת האסטרואיד. החום היה פי 17 מהמינון הקטלני לבני אדם, וגרם לשריפות ולמוות של בעלי חיים תוך שעות.
מחקר חדש של פלנטולוגים מאוניברסיטת פרדו, שפורסם בכתב העת Journal of Geophysical Research: Biogeosciences, מציע תרחיש שונה בתכלית להכחדת הדינוזאורים לפני 66 מיליון שנה. לפי העבודה, הגורם להכחדה ההמונית לא היה רעב ממושך עקב מסך אבק, אלא קרינה תרמית שנלכדה בענן אבק דק שפעל כמו 'מכסה על סיר'. האסטרואיד צ'יקסולוב, בגודל של האוורסט, הרים מאות אלפי קילומטרים מעוקבים של סלע, שחלקם התעבה לחלקיקים כדוריים. חלקיקים אלה מנעו מהחום מהפיצוץ לברוח לחלל, ויצרו מינון קרינה תרמית פי 17 מהמינון הקטלני לבני אדם. זה הספיק כדי להצית צמחייה ולגרום לשריפות יער נרחבות. ד"ר אלכסנדריה ג'ונסון ופרופסור ברנדון ג'ונסון מסבירים שהקטסטרופה התרחשה תוך שעות, לא שנים. רק בעלי חיים חופרים ושוכני מים יכלו לשרוד. המדענים הגיעו למסקנותיהם על ידי ניתוח חלקיקים כדוריים בגודל חצי גרגר סוכר שנמצאו בזימים של דגי משוט מתים. שקיעת האבק יכלה להימשך שנים, ומיקרו-חלקיקים המשיכו לפגוע במינים ששרדו.