האם מכת ברק יכולה להשמיד מטוס? תשובת המומחים
מומחים מסבירים שמכת ברק אינה משמידה מטוס. סטטיסטיקות של FAA ואיירבוס: מטוסי נוסעים נפגעים מברק 1-2 פעמים בשנה. גוף האלומיניום פועל ככלוב פארדיי, ולמטוסי קומפוזיט יש רשתות מגן. לאחר הפגיעה מבצעים בדיקה, ובדרך כלל מוצאים רק פגמים קלים.
מומחים הסבירו כיצד מטוס מגיב בפועל לברק שפוגע במעטפת. הטענה הרווחת שכל מטוס נפגע מברק מדי שנה, כשהפרש בעוצמה של כ-200 אלף אמפר עובר דרך כל גוף המטוס ויוצא בזנב, מוגזמת מאוד. עם זאת, מקרים של פגיעות ברק במטוסים אזרחיים אינם נדירים. כך מדווח Space Daily. סטטיסטיקות של FAA ואיירבוס מראות שבממוצע מטוס נוסעים נפגע מברק פעם או פעמיים בשנה, בערך כל 3,000 שעות טיסה. אבל נתון זה מותנה: הסיכון משתנה בהתאם למסלול, לעונה ולאופי ההפעלה. מטוסים שטסים לעתים קרובות באזורים עם פעילות סופות רעמים נפגעים מברקים בתדירות גבוהה יותר. מטוס יכול לא רק להיפגע מפריקה קיימת, אלא גם לגרום להיווצרותה. אפילו הרחק מהחלק המסוכן ביותר של הסופה, מטוס יכול להימצא בשדה חשמלי חזק, שבו אלמנטים בולטים - החרטום, הכנפיים והזנב - יוצרים פריקות חשמליות קטנות. הן יכולות להתחבר לערוץ הברק, ולכלול זמנית את המטוס במסלול הברק. בשל מהירות הטיסה הגבוהה, נקודת המגע נעה לאורך הגוף, ולפעמים משאירה כמה סימנים קטנים על המעטפת. בעת פגיעת ברק, עוצמת הזרם יכולה לנוע בין 10 ל-200 אלף אמפר, אם כי ערכי השיא נמשכים שברירי שנייה. לפי השירות המטאורולוגי הלאומי של ארה"ב, העוצמה הממוצעת של פריקה כזו מגיעה לכ-30 אלף אמפר. במטוסים עם גוף אלומיניום פועל עקרון כלוב פארדיי: המטען החשמלי עובר לאורך המעטפת החיצונית המתכתית, וכמעט אינו משפיע על תא הנוסעים. מטוסי קומפוזיט מודרניים מצוידים ברשתות מתכת, רדיד ומערכות הארקה המסייעות להסיט את המטען החשמלי. גם האלקטרוניקה הקריטית ומערכת הדלק מוגנות מפני מתח מושרה אפשרי. עבור הנוסעים, פגיעת ברק עלולה להיות מלווה בהבזק או בחבטה, אך לפעמים היא כמעט בלתי מורגשת. גם הטייסים לא תמיד רואים את השתקפותה במכשירים. אם יש חשד לפריקה, לאחר הנחיתה המטוס נבדק ביסודיות. מומחים בודקים את המעטפת והמבנה לאיתור סימני התכה, חורים קטנים ונזקים אחרים. ברוב המקרים מתגלים רק פגמים קלים.