נשרפתם בשמש שוב ושוב? הסיכון לסרטן העור עלול לזנק ב-69%
סקירה של 17 מחקרים, שכללו יותר מ-321 אלף בני אדם, מצאה כי כוויות שמש קשות מעלות משמעותית את הסיכון לסרטן עור. הסיכון לקרצינומה של תאי קשקש עלה ב-51% בחשיפה בינונית וב-69% בחשיפה גבוהה. הסיכון היה גבוה במיוחד בקרב מי שסבלו מכוויות חמורות בילדות, ובחלק מהמקרים עלה עד פי שלושה. החוקרים מדגישים את הקושי להפריד בין השפעת כוויות נקודתיות לחשיפה מצטברת.
סקירה שפורסמה בכתב העת הרפואי JAMA Dermatology בחנה נתונים מ-17 מחקרים שכללו יחד יותר מ-321 אלף בני אדם, ומצאה כי כוויות שמש קשות מעלות משמעותית את הסיכון לפתח קרצינומה של תאי קשקש בעור. אנשים שנחשפו במהלך חייהם לכמות בינונית של כוויות שמש כואבות או חמורות היו בסיכון גבוה ב-51% לפתח את המחלה, בהשוואה לאנשים שלא סבלו מכוויות כאלה. בקרב מי שנחשפו למספר גבוה של כוויות שמש קשות, העלייה בסיכון הגיעה ל-69%. אחד הממצאים המדאיגים ביותר נוגע לכוויות שמש בילדות. לפי תוצאות הסקירה, קיים קשר משמעותי בין חשיפה חוזרת לכוויות שמש חמורות בגיל צעיר לבין עלייה בסיכון לקרצינומה של תאי קשקש, ובחלק מהמקרים נמצא כי הסיכון עלה עד פי שלושה. עוד עלה כי גם מספר מצומצם יחסית של כוויות שמש קשות עשוי להיות קשור לעלייה בסיכון בהמשך החיים. מומחים מהמרכז הרפואי של אוניברסיטת רוצ'סטר מסבירים כי כוויות שמש חמורות אינן רק אירוע זמני שמסתיים עם היעלמות האדמומיות והכאב. לדבריהם, הקרינה האולטרה-סגולה עלולה לגרום נזק ל-DNA שבתאי העור, והשלכותיו עשויות להישאר זמן רב לאחר שהעור עצמו נראה כאילו החלים. עם זאת, החוקרים מדגישים כי קשה להפריד לחלוטין בין השפעתן של כוויות שמש נקודתיות לבין ההשפעה המצטברת של חשיפה לקרינה אולטרה-סגולה לאורך זמן. הממצאים אינם אומרים שכוויית שמש אחת תוביל בהכרח להתפתחות סרטן, שכן הסיכון מושפע משורה של גורמים נוספים, ובהם נטייה גנטית, אורח חיים והיקף החשיפה המצטברת. החוקרים ממליצים להימנע ככל האפשר מכוויות שמש, ובפרט מכוויות חמורות הגורמות לכאב משמעותי, להופעת שלפוחיות או לקילוף נרחב של העור.