44 מעלות בצל, מקלחת כל שעתיים: המרוץ של רפתני הערבה נגד החום

גלי חום קיצוניים בערבה מאלצים רפתנים להיאבק על רווחת הפרות ותנובת החלב. ברפת משפחתית במושב פארן, דן מרקס משתמש בטכנולוגיה, מקלחות צינון ומים מותפלים כדי להתמודד עם טמפרטורות של מעל 40 מעלות. הרפת מייצרת מעל 2 מיליון ליטר חלב בשנה, והפרות רגישות לחום. המחסור במים מהווה אתגר, אך המעבר למים מותפלים שיפר את התנובה. ישראל מובילה עולמית בטכנולוגיות חיסכון במים והתמודדות עם חום.

גלי החום הקיצוניים, שהופכים תכופים וקיצוניים יותר, מציבים אתגר הולך וגובר לענף החלב הישראלי. ברפת המשפחתית של דן מרקס (39) במושב פארן, במרחק נגיעה מגבול ירדן, מתמודדים מדי קיץ עם טמפרטורות של יותר מ-40 מעלות, תוך שימוש בטכנולוגיה מתקדמת, מים מותפלים ומקלחות צינון לפרות. הרפת מייצרת יותר משני מיליון ליטר חלב גולמי בשנה מכ-200 פרות חולבות, והפרות, שמקורן הגנטי באירופה, רגישות במיוחד לחום. כדי להתמודד, הפרות נכנסות למקלחות צינון ואוורור אחת לשעתיים וחצי, ובגלי חום קיצוניים אף בתדירות גבוהה יותר. העבודה דורשת נוכחות 24/7, כולל יציאות ליליות של מרקס עצמו. אתגר מרכזי הוא המחסור במים, שכן האזור אינו מחובר למערכת הארצית ומסתמך על קידוחים מקומיים. הוקם מאגר חירום של 200 קוב, והמעבר למים מותפלים הביא לעלייה בתנובת החלב. מרקס מדגיש את ההיבט הביטחוני: הרפת והמטע ממוקמים פחות מקילומטר מהגבול, ללא גדר, וההתיישבות תורמת לשמירה על הגבולות. ישראל הפכה למובילה עולמית בהתמודדות עם חום ובטכנולוגיות לחיסכון במים, ורפתנים מרחבי העולם לומדים מישראל.