פה חיו 3 מיליון איש? התגלית שמקרבת לפתרון תעלומת עיר הזהב האבודה

באמצעות סריקות לייזר מהאוויר חשפו חוקרים 396 מבני עפר גיאומטריים לא מוכרים בצפון ברזיל, השייכים לתרבות אקירי הקדומה. בשיאה, לפני כ-2,500 שנה, חיו במרחב בין 1.25 ל-3 מיליון בני אדם. התגלית מחזקת את ההשערה שאגדות על ציוויליזציות עצומות באמזונס התבססו על חברות אמיתיות.

במשך מאות שנים חיפשו כובשים והרפתקנים את עיר הזהב האבודה אל דוראדו ביערות דרום אמריקה. העיר מעולם לא נמצאה, אבל תגלית ארכיאולוגית חדשה באמזונס מוכיחה שלפחות חלק מהסיפורים על ציוויליזציות עצומות שנבלעו ביער אולי לא היו מופרכים. באמצעות סריקות לייזר מהאוויר (לידאר) הצליחו חוקרים לחדור מבעד לחופת היער העבה בצפון ברזיל ולחשוף 396 מבני עפר גיאומטריים שלא היו מוכרים עד כה. המבנים שייכים לתרבות אקירי, חברה קדומה שהתפתחה באזור לפני כ-2,500 שנה. בשיאה, בין השנים 100 ל-300 לספירה, חיו במרחב של כ-183 אלף קמ"ר בין 1.25 ל-3 מיליון בני אדם. המבנים שימשו כמרכזים ציבוריים, טקסיים ופוליטיים. סביב השנים 850-950 לספירה ננטשו המרכזים, והחוקרים עדיין אינם יודעים להסביר את הקריסה המהירה. התגלית מאתגרת את התפיסה שהאמזונס לפני האירופים היה ברובו מרחב פראי ודל באוכלוסייה.