נזק בשווי 1.3 מיליארד דולר: המצוד האיראני אחר "הריפר" האמריקאי

הצבא האמריקאי איבד לפחות 45 מל"טי MQ-9 Reaper מאז תחילת העימות מול איראן, כרבע מהצי. הנזק מוערך בלמעלה מ-1.3 מיליארד דולר. בנוסף, נשחקים מלאי הטילים, והייצור מתקשה להדביק את הקצב. הפנטגון מזהיר מפגיעה ביכולות המבצעיות.

מאז תחילת העימות החזיתי מול איראן, איבד צבא ארצות הברית לפחות 45 מל"טים מתקדמים מדגם MQ-9 Reaper, לפי דיווח ב"וושינגטון פוסט". מדובר בכ-25 אחוזים מכלל צי המל"טים מסוג זה שעמד לרשות הפנטגון לפני פרוץ הקרבות. עלותו של כל כלי טיס נעה בין 30 ל-50 מיליון דולר, כך שהנזק למשלם המסים האמריקאי עומד על למעלה מ-1.3 מיליארד דולר. המל"טים נרשמו לשימוש אינטנסיבי סביב מצר הורמוז, נתיב שיט קריטי שהפך למוקד הסלמה. עם זאת, הם טסים במהירות נמוכה ובגובה נמוך, מה שהופך אותם למטרות קלות יחסית עבור הצבא האיראני ושלוחיו בתימן ובעיראק. גורם ביטחוני אמריקאי הדגיש כי לא כל הכלים הופלו מאש אויב, אלא חלקם התרסקו עקב תקלות תקשורת. אובדן המל"טים מצטרף לשחיקה חמורה במלאי אמצעי הלחימה, שהתרוקן עקב המלחמה באיראן והתמיכה באוקראינה. בחודש הראשון שיגרו הכוחות למעלה מ-850 טילי שיוט מסוג "טומהוק" ויותר מ-1,000 טילי יירוט של הפטריוט וה-THAAD. המחסור מגביל את האפשרויות הצבאיות של הנשיא טראמפ. ממשל טראמפ פועל לגייס תמיכת קונגרס בתקציב חירום של 67 מיליארד דולר. מכון American Enterprise Institute פרסם דו"ח לפיו קצב הייצור המקסימלי של טילי THAAD עומד על 96 טילים בשנה, בעוד הפנטגון זקוק לכ-2,600 טילים בחמש השנים הקרובות.