US Air Force pilots lack sufficient sortie experience for combat operations - report

A Military Times report, citing a Mitchell Institute expert, states that US Air Force pilots average only one sortie per month, a sharp decline from 5.5 in 2023. The minimum threshold for combat readiness is 9 sorties per month. The pilot shortage is estimated at 4,000 vacancies unofficially.

דו"ח של Military Times, שפורסם ביום ראשון, קובע כי טייסים רבים בחיל האוויר האמריקאי אינם מבצעים מספיק גיחות כדי להישאר כשירים לקרב. על פי הדו"ח, המצטט את ג'ון ונבל, מומחה במכון מיטשל ללימודי אווירונאוטיקה וחלל (MIAS), טייס ממוצע בחיל האוויר מבצע כיום גיחה אחת בלבד בחודש, ירידה חדה מ-5.5 גיחות בחודש ב-2023. לשם השוואה, הרף המינימלי לכשירות מבצעית עומד על 9 גיחות בחודש. ונבל ציין כי במהלך מבצעי "פטיש חצות" ו"זעם אפי", הפעילות האמריקאית התבססה על חיל האוויר הישראלי, שטייסיו מבצעים בממוצע 20 גיחות בחודש. הדו"ח מציין כי במהלך מבצע "זעם אפי" הפעיל חיל האוויר האמריקאי 25 טייסות עם כ-325 מטוסים, מתוך 1,084 מטוסים פעילים. ונבל הוסיף כי חיל האוויר לא פרסם מידע על שיעורי גיחות מאז 2023, וכי המחסור בטייסים עומד על 4,000 משרות פנויות לפי הערכות לא רשמיות, לעומת הנתון הרשמי של 2,000. הוא ייחס את הבעיה בחלקה לפעולותיו של מזכיר חיל האוויר לשעבר פרנק קנדל, שהסיט ב-2025 כספים מאלפי תפקידי תחזוקת מטוסים.