Israel seeks return of Jewish remains buried in Lebanon as part of prisoner talks - report

Israel and Lebanon discussed a civilian exchange deal, during which Israeli officials raised the possibility of transferring Jewish remains buried in cemeteries in Beirut and Sidon, according to the Hezbollah-affiliated Lebanese newspaper Al-Akhbar. The issue arose in talks about Lebanese prisoners held in Israel. The report follows a round of talks in Rome described as positive, preceded by Hezbollah Secretary-General Naim Qassem's condemnation of the talks and Lebanon's president.

ישראל ולבנון דנו בעסקה שכונתה "עסקת חילופי אזרחים" במהלך המשא ומתן האחרון, כאשר גורמים ישראלים העלו את האפשרות להעביר לישראל שרידי יהודים הקבורים בבתי קברות יהודיים בביירות ובצידון. כך דווח בעיתון הלבנוני אל-אח'באר, המקורב לחיזבאללה. הנושא עלה במסגרת דיונים על אסירים ועצורים לבנוניים המוחזקים בישראל, במיוחד אלה שסווגו על ידי ישראל כאזרחים שזיקתם לחיזבאללה לא הייתה ידועה, אך בכל זאת היוו איום על חיילי צה"ל ולכן נעצרו. הדיווח מגיע לאחר סבב השיחות האחרון בין ישראל ללבנון ברומא, שתואר על ידי מקור ששוחח עם "ג'רוזלם פוסט" כ"חיובי". זמן קצר לפני תחילת השיחות, מזכ"ל חיזבאללה נעים קאסם גינה את השיחות ואת תפקידו של נשיא לבנון ג'וזף עאון, ואמר כי הן יביאו "רק בושה, השפלה ופשרות רצופות" ללבנון. הוא גם אמר שעאון "לא פעל כבורר ולא כמאחד, אלא הפך למוטה ומפלג, דבר שאינו תואם את תפקידו ואת כוחה של לבנון".